- Эйнхерии Вальхаллы зовут твоего племянника, - сурово сказал он, - Валькирии выбирают для Одина самых лучших из нас. Что ж поделать? Мудрый человек просит у богов не долгой, но славной жизни, и боится не смерти, а увечья или болезни, из-за которых он станет в тягость родичам.
- Значит, Эвин умрет?
- Если мы постоим здесь, хотя бы неделю, может и выживет. Двинемся дальше - наверное, погибнет.
- А нам ведь сейчас лучше продолжать наступление…
- Эймунд и Ярицлейв до сих пор спорят об этом. Ты не хочешь пойти в шатер конунга и сказать там свое слово?
- Общее дело выше и важнее моего горя, Бьяртмар. Наша армия должна наступать. Промедление приведет к еще большим потерям. А, может быть, и к поражению. Ты помнишь, что говорится в “Речах Высокого”, в “Эдде”?
- Гибнут стада,
родня умирает,
и смертен ты сам;
но знаю одно,
что вечно бессмертно:
умершего слава.
- Сделай, что можно, Бьяртмар. И будь, что будет.
- Нельзя больше колебаться, Ярицлейв, - Эймунд уже два часа не выходил из шатра конунга, - Стоя на месте, мы упускаем победу.
- Киев больше и мощнее Новгорода. Его силы и богатство неистощимы. Если мы потерпим поражение, у меня останется только один путь - с тобой, за море.
- Побеждает не тот, у кого много денег и войска. Не больно то помогают они трусливым. Ты ведь знаешь и видел Асмунда? Это он вчера со своими людьми опрокинул строй воинов Кенугарда. А десять лет назад Асмунд со своей дружиной - а было в ней всего четыреста человек - сжёг три города и двадцать деревень в стране франков. Его драккары были так нагружены добычей, что едва добрались до берегов Норвегии. Там с выгодой продал он добычу и с великой славой вернулся домой, в Швецию. Мой побратим Рунольв, которого сейчас нет с нами, имея всего девять кораблей, не побоялся вступить в битву с флотом всей Северной Ирландии. Два дня сражался он у Гебридских островов и привёл домой три корабля противника, а ещё два из-за недостатка людей ему пришлось утопить. Ты не веришь мне? Давай спросим совета
у моего скальда - Торгнира. Странная история случилась с ним
в Исландии. Послушай, конунг. По соседству с его семьёй восемь лет назад поселился бывший викинг Гуннар со своей женой Унн, которая была колдуньей. Она умела заговаривать раны, предсказывала будущее и говорили, что люди, не ладившие с ней, пропадают бесследно. Торгнир и Гуннар не ладили между собой и часто спорили из-за леса, росшего на границе их владений. Однажды Торгнир схватился с соседом и ударом шеста разбил ему голову, а на следующий день под его конём разверзлась земля. Торгнир едва успел соскочить с него и прыгнуть на край пропасти, а коня со всем, что на нём было, засыпало камнями. Торгнир собрал в своем доме мудрых людей всей округи, целый день сидели они за столом, и, в конце концов, единодушно пришли к выводу, что дело не обошлось без ведьмы - жены Гуннара. На следующий день во главе десятка человек Торгнир отправился на соседскую усадьбу, чтобы потребовать возмещения ущерба. Когда они вошли в ущелье, за которым находился дом Гуннара, из земли вырвался и окутал их столб белого сладковатого дыма. Странное веселье охватило вдруг всех спутников Торгнира, громко крича, вошли они на усадьбу колдуньи, но не нашли там никого из людей. Походив вокруг дома, наиболее разумные ушли прочь, два человека уснули на траве,
