ЧАСТЬ 2. ДОРОГИ СУДЬБЫ
Талин. ВОЛШЕБНЫЙ ГОРОД (начало)
Талин стояла перед высоким замком, темно-серые стены которого обросли мхом, полуоткрытые бронзовые ворота были зелеными от времени, вода во рву перед ними безнадежно заросла ряской. Тем не менее, выглядело это строение вполне жилым, над некоторыми из многочисленных труб поднимался дым, а навстречу девушке двигалась повозка с какими-то ящиками. Один человек управлял лошадьми, другой сидел рядом. Увидев Талин, аборигены вдруг соскочили с телеги и упали на колени. Удивленная Талин обернулась, ожидая увидеть за своей спиной какого-то напыщенного местного лендлорда или затянутую в корсет надменную госпожу, никого не обнаружила и вполне вежливо попыталась задать пару вопросов о замке и его хозяевах. Аборигены отползли прочь и, не переставая кланяться, стали пятиться вслед за повозкой, пока не отошли шагов на десять. В полном недоумении Талин вошла во двор замка, где ее встретили два стражника. Отдав честь, они разделились: один остался у ворот, другой жестом предложил ей следовать за ним. Проводив Талин до центрального подъезда, он, молча, указал на гранитную лестницу перед высоким крыльцом, поклонился и быстрым шагом отправился к своему посту. Пожав плечами, девушка поднялась по лестнице и вошла в большой зал. Там ее, похоже, ждали. С нескрываемым удивлением оглядела Талин ряд одетых в темные платья молодых женщин и вооруженных короткими шпагами мужчин - их спутников. Те из них, на которых падал взгляд вошедшей девушки, прижимая руки к сердцу, кланялись ей, но, к сожалению, только этим их учтивость и ограничивалась. Все вопросы, адресованные им, также остались без ответа, что Талин, в общем-то, уже почти и не удивило. Став вполоборота к ним и деликатно отводя взгляд (дабы не вызывать все новые и новые волны поклонов), она попыталась осмотреться, но тут ее осторожно взял за руку какой-то старик в богатом, но показавшемся Талин старомодным камзоле, который, оказывается, умел говорить. Или имел на это право?
- Следуйте за мной, Ваше Высочество, - шелестящим вкрадчивым шепотом произнес он и направился к неприметной двери за тяжелой портьерой.
Поднявшись по узкой лестнице и несколько раз свернув в полутемных коридорах, проводник распахнул перед ней тяжелую деревянную дверь, с поклоном пригласил войти, после чего сразу же вышел прочь. Самое неприятное было в том, что Талин явственно услышала скрип ключа и поняла, что самостоятельно погулять по странному замку у нее в ближайшем будущем не получится.
