— Уже иду.
— Неужели ты думаешь, что тебе за это заплатят? — скептически спросила жена, забираясь под одеяло. — Кому нужны твои рассказы? Лучше бы открытки сочинял.
Пьер не ответил, укрывшись с головой и вызвав в памяти видение страшной, залитой мертвенным светом витрины с медицинским инструментом. Хорошо, что он не стал врачом. Вся эта кровь, холодный металл, отвратительно. История любви — вот что нужно читателю. Простая, чистая история любви, где нет места ужасам современного мира. И он счастливо вздохнул, зная, что завтра, в тот же час, на столе кабинета его будет ждать тихая и такая живая Лизетта.
Хрустальный монстр покачнулся. Свистнули прозрачные шарниры в суставчатых ногах. Рыцарь в серебряных доспехах проворно ткнул мечом прямо в хрустальный живот, промахнулся и завалился вперёд. Звякнули блестящие латы. Монстр попятился, развернулся, проворно перебирая шестью ногами. Заострённые, хищно изогнутые когти простучали тихую дробь по плитам площадки.
Рыцарь с полуоборота рубанул мечом и попал. Раздался звук, как будто на люстре зазвенели подвески дорогого стекла. Монстр покачнулся, рыцарь оттолкнулся обеими ногами в клёпаных сапогах от пола, прыгнул, занёс меч над головой. Сверкнуло и опустилось серебряное остриё, разя чудовище в горбатую спину.
Хрустальный паук завалился набок, рыцарь опять опустил меч, на этот раз точнее. Полированные грани на боку монстра помутнели, брызнув сеткой трещин. Прозрачный, весь в россыпи бриллиантовых огоньков, череп с шариками глаз провернулся вокруг оси.
Рыцарь победно занёс меч для последнего, завершающего удара. Конвульсивно сжатые паучьи ноги неуловимо быстро, так, что размазались в воздухе, метнулись вперёд и вверх, охватили серебряный шлем. Скрипнули острия когтей по забралу, процарапав косые борозды через нарисованный краской вычурный герб.
Ударил меч, метя прямо в тёмное пятно внутри прозрачного тела. В паучье сердце. Захрустел хрусталь. Через гранёное тело пошла колкая трещина. Суставчатые ноги плавно, с какой-то неторопливой нежностью, повернулись, скручивая набок украшенный гербом шлем. Что-то звякнуло. Тонко зазвенел оборванной струной проводок внутри рыцарской шеи. Голова вяло повисла, бессильно упал серебряный меч в потерявшей контакт с мозгом руке.
Зрители завопили. Засвистели, затопали ногами. Загудели в дудки, затрещали в трещотки. Прогремел жестяной голос под потолком зала, объявляя победителя. Метнулись огни прожекторов, осветив владельцев боевых роботов.
