Он указывал Витторио дорогу: здесь — налево, там — направо, ведущую к поместью среди холмов за Фиезолой. Дождь начал утихать, и через двадцать минут они подъехали к длинной кипарисовой аллее, охраняемой мраморными постаментами, на которых было высечено название поместья. Когда они повернули, свет фар выхватил из темноты вырезанные буквы: Ла Тана. Приятное имя, подумал про себя Стефано: «Гнездо».
Внезапно Витторио резко нажал ногой на тормоз, машину занесло на мокром гравии. Стефано пришлось упереться в приборный щиток, чтобы не удариться головой о ветровое стекло.
— Какого черта? — взорвался он, глядя на Витторио.
— Ты мне не сказал, что мы едем в Ла Тану, — недовольно ответил Витторио.
— Ну и что из того?
— И ты можешь быть таким наивным, Стефано? Неужели не знаешь, кто здесь живет?
— Карло сказал, что она интересная женщина, что мы будем рады с ней познакомиться.
— Рады, в самом деле! Если она решит сделать для нас то, что делала для половины богатых мужчин в Европе…
Стефано удивленно посмотрел на брата.
— Значит… Карло ничего не рассказал тебе об этой женщине, хозяйке Да Таны?
— Нет.
— Ты никогда не слышал о Коломбе?
Глаза Стефано засверкали. Голубка. Да, конечно, он где-то слышал о Коломбе или читал о ней. Легендарная женщина, возможно, самая знаменитая куртизанка своего времени. Женщина, которая сделала любовную карьеру, никогда не выходя замуж, однако находясь в связи с кем-нибудь из величайших людей своего времени. Среди них были аристократы, художники, политики, известные оперные певцы — считали, что даже сам король Виктор-Эммануил любил ее в молодости. Говорили, что Коломба была им всем верна — но только по году или по два — и благодаря ее многочисленным связям и подаркам, которыми любовники осыпали ее, она стала очень богатой женщиной.
Витторио отпустил тормоз и подал машину назад.
— Ты что делаешь?! — взорвался Стефано.
— Ты серьезно думаешь, что я собираюсь нанести визит старой европейской распутнице, пользующейся самой дурной славой? Возможно, у тебя нет причин беспокоиться о своей репутации, Стефано, но я не желаю испортить свою. Не сейчас.
Стефано положил свою руку на руку Витторио и выключил передачу.
— Не будь идиотом. Она богатая, умная женщина. Я слышал, к тому же красивая. Куртизанка, возможно, часть умирающей традиции; но не женщина, которой надо стыдиться. Хорошо известно, что у нее много влиятельных друзей.
Из горла Витторио вырвался насмешливый звук, прежде чем он произнес:
