Обнажились стены пропасти, в которой он раздробился на множество обломков. Зеленый свет ринулся с её дна, освещая верхушку огромного столба. На его поверхности вспыхнули линии знаков, источая обжигающее сияние. Воздух зала раскалился, не давая дышать, и на его горячих потоках из обнажившейся бездны поднялась фигура человека.
— Это он? — хрипло прошептал Рафаэль.
Ровена кивнула. Стражи неподвижно лежали на камнях.
Рафаэль осторожно навел на фигуру рунабр и в то же мгновение стиснул зубы, чтобы не закричать. Кольцо сканера издало едва слышный звук, показав максимальный показатель энергии ауры и, шипя, расплавилось, заливая своей раскаленной массой кожу.
Рафаэль сбросил его с руки.
— Да что это за тварь такая?!
Свет из бездны медленно таял, но до того как он погас, белое сияние сгустилось на горячих потоках воздуха, формируя еще одну фигуру. Одежда того же стиля — черный камзол с воротником стоечкой, белая рубашка под ним, широкий пояс, обтягивающий торс. Длинные черные волосы опускались к лопаткам, едва развеваясь в потоках ветра.
Парящее над пропастью существо обернулось к нему. Даже с расстояния было видно, как лицо исказила улыбка.
Бездна погасла, и обе фигуры растаяли вместе. В тишине послышались странные звуки. Казалось, что-то копошилось в пропасти, постукивая и тихо рыча, но через минуту стихло и это.
Вспышка света разбросала камни завала в стороны, выпуская шары телепортации. Материализовались Гедеон и Адэк-Сандэр.
— Живы? — Турмистров подбежал к краю, заглядывая в темную пропасть. — Похоже, наш неизвестный изменил сценарий!
Стражи поднялись.
— Да, он использовал лотос для сноса колонн, — Ровена заглянула в новую пропасть.
В обманчивом лунном свете поблескивал метал на верхушке столба, уходящего телом в самую глубь темноты. Но кое-что изменилось. Знаки, покрывающие его поверхность, слабо мерцали.
— Это не хорошо, — произнес Рафаэль, — правда, есть новости похуже.
Гедеон вопросительно посмотрел на него.
— Их теперь двое.
— Что?
— Второй выглядит моложе, но это единственное различие. Существа одного класса.
— Здорово, — заключил Гедеон, — а я все думал, чего нам не хватает?
* * *
— Может, мне пока остаться? — предложил доктор Марк. — Все равно вы меня вызываете каждые полчаса.
Беринг кивнул:
— Пожалуй, да. Отдохнуть можете у меня в кабинете.
— Спасибо, — доктор заканчивал накладывать противоожоговую повязку на руку Рафаэля, одновременно поглядывая на Ровену.
Она сидела, обхватив голову руками. Шум командного зала ей не мешал, но разговоры она слушала.
