Этот воздух настолько свеж и упруг, что кажется, будто он – та невидимая подушка, что удерживает над острыми пиками сосен густое одеяло туч.
Кровник видит соседнюю вертушку. Точную копию той, в которой летит он сам: темно-зеленую, с большой красной звездой на борту.
Пятиконечный знак, каким его племя метит свою территорию.
Звезда цвета крови, пролитой в борьбе против погани.
Алый пентакль.
Символ, размноженный миллионами экземпляров.
Символ означающий «человек».
Вдруг он поворачивается и требовательно протягивает руку в сторону Сахно. Тот несколько секунд смотрит на него непонимающе. Наконец, неохотно лезет в карман и отдает Кровнику красно-белую пачку «Мальборо». Кровник бросает ее на вибрирующий пол и давит каблуком.
Сахно, ухмыляясь, разводит руками. Блестит в полутьме салона его золотой зуб.
Кровник видит, как он шевелит губами. Слов не расслышать в этом грохоте, но он понимает. Показывает Сахно кулак. Остальные хохочут, беззвучно разевая рты.
Внизу – под их ногами – лес неожиданно обрывается, и они видят большую поляну.
Вертолеты начинают снижаться.
Едва они успевают сделать пару шагов по земле – вертушки снова взмывают вверх, пытаясь сбить их с ног неожиданным смерчем.
Кровник смотрит в небо: в это время года здесь рано начинает темнеть.
Быстро рассредоточившись, они длинными перебежками перемещаются в сторону деревьев, по очереди держа на прицеле лес вокруг. Мелькающие среди вековых стволов тени бесшумно приближаются к входу в объект.
Они с минуту изучают вход и прилегающую к нему территорию.
Что-то не так? Что-то кажется подозрительным?
Все кажется подозрительным. Не так – все.
Какая-то ненормальная тишина.
Деревья вокруг поляны словно окаменели. Все замерло в безветрии.
Кровник быстро зевает пару раз: уши заложило. Зевает посмотревший на него Луцик. И стоящий за ним прапорщик Алехин.
– Входим, – говорит капитан Кровник своему подразделению и, чувствуя как уши прижимаются к затылку, делает первый шаг.
– Оно? – шепотом спрашивает Сахно.
– Оно, – говорит Кровник и думает: «А что еще?».
– Быстро, – он дергает подбородком в сторону кейса. – Берем и уходим.
Луцик достает из кармана небольшую связку крохотных пронумерованных ключей.
Рыба подсвечивает ему фонариком.
Первый ключ не подходит.
– Твою мать! – громким шепотом.
Второй, видимо, тоже.
Кровник смотрит по сторонам: ух, как все напряглись! Чихни он сейчас – обделаются. Или перестреляют друг друга.
Щелчок. Громкое сопение.
– Вот! – Луцик протягивает кейс Кровнику.
