Будь я Великим князем, я бы решил эту тяжбу в один день: я бы присудил им двубой. То есть вот пусть выходят они один против другого при полном боевом вооружении, и пусть тогда Создатель укрепляет руку правому и ослабляет неправому. Прежний Великий князь именно так всегда и поступал в подобных сложных ситуациях. Но, как это давно известно, от поколения к поколению нравы мельчают, и наш нынешний Великий князь не составляет в этом исключения. Во время нашего последнего похода за Харонус я не раз был тому свидетелем. Вот, например…
Но к делу! Перед самым первым снегом, но еще по чернотропу, князь Федор не выдержал, явился к Великому князю и, почти не выбирая выражений, заявил, что если тот, то есть Великий князь, никак не может принять решения по этому вопросу, то тогда он, князь Федор, будет вынужден обратиться за помощью к Высокому Сойму. Пусть-де поважаное панство, согласно уложениям Статута, и решает, чья здесь правда — его или князя Мартына, — а потом уже Великий князь пусть соглашается с Соймом или же не соглашается. Говоря подобные речи, князь Федор очень надеялся на то, что большинство Сойма будет на его стороне. На это у него было довольно причин, но не будем сейчас на них отвлекаться. Лучше просто скажем, что Великому князю предложение передать дело на рассмотрение Сойма весьма не понравилось. Поэтому он сказал так:
— Любезный мой князь Федор! Что тебе тот Сойм? Во-первых, ты же знаешь, что раньше февраля нам никого здесь не собрать. А во-вторых, ты что, не слышал, как в корчме кричат? Так что ты, лучше, чем их слушать, делай свое дело. А когда сделаешь, тогда и приезжай, и тогда мы — и я, и Сойм, — справедливо рассудим, прав ты был или не прав. А не приедешь, ну так и не приедешь, на то твоя воля.
Князь Федор сразу понял, куда это клонит Великий князь, и потому, вернувшись к своим людям, велел им как можно скорей собираться в дорогу.
— Куда? — спросили у него.
— В пущу! — ответил он. — До пана Сымона!
В ту же ночь они уехали.
А назавтра, узнав о случившемся, кинулся за ними вдогонку князь Мартын со своими людьми.
Но опять он опоздал. Когда он заявился в пущу и подъехал к маёнтку пана князя Сымона, мост через озеро был уже разобран, а люди князя пана Федора, стоявшие на стенах, окружавших остров, пока что стреляли только в воздух — это они делали предупреждение и заодно показывали, что пороху у них запасено достаточно. Так что пану князю Мартыну не оставалось ничего иного, как ехать к себе домой и там думать, как лучше и убедительней наказать бесстыжего обидчика.
