Назавтра та задача разрешилась. Гайдуки поймали на воротах хлопа, хлоп был из грабарей, он, говорил, только один и уцелел из всех тех девятнадцати, которых покойный князь Сымон посылал до дальних вырубок канаву копать… Ага! Тут надо вам объяснить. Канава — это вот что: хотел старый Сымон там верхнюю дрыгву осушить, чтобы после там, на сухом уже месте, искать пана Михала. Идея, прямо скажем, сумасбродная. Но старость, как известно, и не на такое способна. Но не рубить же старика за это! А кто рубил? Пан князь Мартын, а он, как самый именитый из гостей, был там тогда за старшего, послушал этого хлопа, послушал… Да этот хлоп и так просился до него и сам все охотно рассказывал! Вот он и выложил и про платочек, и про лопату, и про Якубовы мухли. Якуба сразу взяли под ребро, подвесили на крюк. Якуб сначала отпирался, а потом одумался и рассказал, что он ходил к Яде-ведьмарке, Ядя и дала ему этот платочек, а он, этот поганый Якуб, этот платочек, прежде чем грабарям его отвезти, испытывал на своей сабле. Пан князь Мартын про это услыхал, засмеялся, велел, чтобы Якуба сняли с крюка. Сняли. Принесли Якубову саблю. Лили на нее святую воду. Сабля сразу почернела. И вот уже только тогда, уже той черной саблей, пан князь Мартын Якубу голову и отрубил. Потом пошли они ловить ведьмарку, хотели ее живьем в землю закопать, то есть все по закону, не больше того. Но та ведьмарка уже неизвестно куда убежала. Тогда они спалили ее хату. А потом пан князь Мартын, не теряя времени даром, поехал до Великого князя. Пан князь Мартын приходился покойному князю Сымону двоюродным братом. А так как родных братьев у Сымона не было и сыновей уже тоже как бы не осталось в живых, то пан князь Мартын весьма справедливо надеялся на то, что Великий князь признает его, Мартына, законным наследником всех, прямо скажем, весьма обширных владений покойного.
Но, к великому сожалению князя Мартына, он был не единственным и неоспоримым наследником князя Сымона, потому что у того был еще один двоюродный брат, правда, уже по материнской линии, князь Федор. И этот князь Федор, хоть он и не был на том скорбном застолье, тем не менее быстро узнал о случившемся и оказался куда расторопнее, нежели князь Мартын, и поэтому первым прибыл в столицу и первым же подал соответствующий иск в великокняжескую канцелярию. Тут прибыл и князь Мартын и тоже подал иск — прямо в руки великому крайскому канцлеру. И вот тут-то и началась между ними, князьями Мартыном да Федором, тяжба. У одного истца были одни веские доводы в свою пользу, у другого другие. И оба они не скупились на канцелярские издержки. Что это означает, не мне вам объяснять. Итак, они были щедры. Однако дело о Сымоновом наследстве было до того серьезное и щекотливое, что великокняжеская канцелярия все никак не решалась представлять наверх свое какое-либо конкретное мнение, а Великий князь в свою очередь всякий раз не соглашался принимать от них это дело к оглашению окончательного решения. Он ссылался на то, что дело еще окончательно не досмотрено. Так что великий крайский канцлер был вынужден продолжать приглашать к себе именитых истцов на все новые и новые прения, князья страшно гневались, вновь жарко говорили о своих правах и не жалели чистых и нечистых талеров. А дело стояло на месте.
