– А вас как зовут? – спрашивал мастер.
– Федором… а по батюшке Васильевич.
– Ну, до свидания, Федор Васильевич.
Никандров кланялся и уходил на задние улицы пригорода, подальше от шоссе, на котором дежурили бастующие товарищи.
II
Когда Никандров, подходя к заводу уже с другой стороны, увидел делегата Смирнова, он сейчас же согнал с лица осадок умиления, присерьезился и начал.
– Товарищ Смирнов, я полагаю, что, как говорится, – поартачатся-поартачатся, а сдадутся… Как вы думаете? – переминался он.
– Думать и гадать тут нечего, – ответил спокойно Смирнов, – все зависит от нас.
– Так-то оно так… – мялся Никандров.
А Смирнов рубил:
– Вот видите: кто у стены – тот сила, а кто ходит, да волынки разводит – это глина: всяко замесить можно.
Никандров посмотрел на черную толпу забастовщиков, расположившихся против завода молчаливой осадой. Кажется, еще не поднялась ни одна рука против его замыслов, не прозвучало ни одно проклятье, но немая стена людей заставила его вздрогнуть. Он съежился и зачем-то начал говорить Смирнову притихшим голосом:
– Да ведь у меня семья…
Смирнов посмотрел на него удивленно.
– В чем же дело-то? – спросил он, готовя удар своим отточенным, закаленным словом.
– Как бы насчет пособия, господин Смирнов.
– Вы – член союза, товарищ?
– Как же… как говорится, записан за номером, все, как полагается.
– А книжка есть?
– Вот то-то и оно-то, что запропастил книжку-то. А была… такая… зелененькая.
– Да, да, зелененькая.
– Да как же, господи, знаю. Да ведь меня видали в союзе-то которые.
Он подумал немного и, замирая под взглядом Смирнова, заговорил:
– Вы бы, может, хоть в долг маленько отпустили?
– В долг не даем.
– Так вы бы из ваших, из забастовочных… из сборов.
Весь запыхавшийся, с деловым озабоченным видом, подбежал к Смирнову ученик слесаря – Панков.
– Чего это он трясется! – на ходу еще кричал Смирнову Панков, показывая на Никандрова.
– Ты постой, – осадил его Смирнов.
– За постой денежки платят, а у меня дело: это трясучка с мастером путался, а теперь сюда пришел побираться.
– Ах ты, мразь! – окрысился на него Никандров.
– Мразь нам не в масть! А ты – подлиза!
Никандров растяпил рот и хотел не то плюнуть, не то пустить ядовитую сплетню про Панкова, но Смирнов одернул его:
– Из союза вы не получите!
– Да он и в союз-то вошел на днях, во время забастовки: на халтай хочет проехать.
– Ты уйди, щенок, я у тебя шерсть повытаскаю.
– Нак выкуси! – поднес Панков свой маленький кулак огромному Никандрову.
