– А если меня не будет?
– Тогда народ не забудет своего учителя, – уклончиво отвечал Аарон.
Моисей молчал. Аарону хорошо было знакомо это грозное молчание брата. Он знал, что оно легко может перейти в гнев, в гнев Моисея, когда голос его заглушал рев толпы, крики женщин, проклятия умирающих, когда люди, не вынося непонятного взрыва этой нечеловеческой энергии, падали наземь или бежали во все стороны, или же – чаще всего – каменели, не смея двинуться с места.
– Что вам нужно? – спросил Моисей у людей.
– Хлеба, мяса, – отвечали люди, перестав петь и открыв красные одинаковые рты.
– Завтра будете есть мясо, а поутру насытитесь хлебом.
Звонкий, открытый, цельный, прямодушно-наивный, святой и наглый голос, какой во все времена имеется во всякой толпе, произнес:
– И воды дай нам! Зачем вывел ты нас из Египта? Уморить голодом и жаждой хочешь нас!
И другой плаксиво добавил из-за спины:
– И детей наших. И стада наши.
Моисей стоял и молча слушал, склонив на грудь тяжелую седую голову.
Аарон и Ор подошли к нему и, желая успокоить, гладили по широкому могучему плечу.
– Что мне делать с этим народом?.. – сказал Моисей. – Еще немного, и они побьют меня камнями.
Затем, почувствовав холодок яркого одиночества, какое знает каждый вождь, уверенно и властно обратился к толпе:
– Жестоковыйные! Вы были гнусными рабами в Египте. Вас били палками по спинам и лицам. Вам плевали в глаза. Не было рабов более мерзких, чем вы! Ваших первенцев топили в реках. Красота ваших жен и дочерей блекла от непосильного труда. Кнут надсмотрщика сек их так же, как и вас. Как скоро вы забыли об этом! Как скоро! А сейчас вы искушаете господа вашего, который вывел вас, гнусных рабов, из дома рабства и дал вам свободу, и ведет вас в землю обетованную, текущую молоком и медом. Жесто- ковыйные! Не искушайте господа никчемным ропотом! Все будет у вас – и мясо, и хлеб, и мед. Все будет! Но вы слишком искушаете господа, и он шлет вам испытания, чтобы наказать вас. Знаете ли вы, что Амалик идет на вас, чтобы истребить род ваш, забрать в плен ваших жен и скот? В Рефидиме будет встреча его войск с народом израильским. Перестаньте роптать! Мужественно выдержите испытание. Идите сейчас, разойдитесь по станам и сообщите народу, что будет бой. Примите бой с Амаликом, бейте врага нещадно, и господь поможет вам. Я буду стоять на холме и подниму руку, и поднятая рука будет знаком для истребления Амалика. Идите! Не ропщите! Господь простит вас за глупость вашу и истребит врага Израиля, как истребил войска Фараона.
