– Мне думалось… они балуются… – всхлипывала она. – Со всеми девушками летось шутили… А они вон что…
Путем, однако, ничего не смогла объяснить. Только хныкала, пока отец не отправил назад, в дом. Пусть одумается.
– До свадьбы-то не свертел бы он ее, – сказала Мавра опасливо. – Взять бы ее оттеда пока что.
Клеопатра между тем шла прямиком от села, по овражине. Стемнело совсем. У самого забора усадьбы ей встретился Вадим, точно ждал ее.
– Клепа, это ты. Послушай, Клепа…
– Ну, чего вам? – сказала Клеопатра грубо, хотя не без кокетства. – Чего не видали.
– Клепа, я замуж тебя взять хочу. Тебе отец говорил? Она фыркнула в руку и молчала.
– Что ж, пойдешь за меня? А? Я раньше отцу сказал, чтобы ты не подумала чего… Решить-то давно решил… Я тебе не противен, Клепа, а? Помнишь, той осенью, у Матрены на посиделках, ты изо всех девушек…
– Да будет вам, что ли! – прервала его Клеопатра и фыркнула опять.
– Так идешь за меня? Я ведь, Клепа, не как-нибудь, я из Петербурга уеду, мы с тобой здесь же станем жить. Ты на меня не смотри как на барина, вовсе я не барин, я такой же, как ты…
Клепа уже не смеялась.
– Что я мужичка серая, так и вы мужиком? Да мало их, что ли, мужиков-то? – заговорила она, сама не зная что. И вдруг захныкала:
– Что это, право… Я думала, они так балуются, а они вон что! Где это видано! Да лучше я сто раз за Петрушку Лаптева пойду. Коли батюшка приневоливать замуж станет, так тому и быть. От его вон не отвяжешься… А он в Питере артельщиком…
Вадим схватил ее за руку.
– Петрушку Лаптева? Ты Петрушку Лаптева любишь?
– Да ну вас, – люблю! Замуж, говорю, пойду, вот что. И прибавила, жеманясь, опять кокетливо:
– Любить-то я вас люблю. Вадим растерянно остановился.
– Любишь? Кого любишь?
– Да вас! Чего вам! И чего там «люблю, люблю»! Приставайте к другим, а от нашего огорода – отбавляйте хода!
– Клепа, – сказал Вадим серьезно, взял ее за руки и остановил. – Так нельзя. Я тебя серьезно спрашиваю: идешь за меня замуж или нет?
Опять он чувствовал, что делает что-то не так, не то и опять не мог остановиться.
– Я тебя честно спрашиваю… – бормотал он. – А ты честно и отвечай…
Клеопатра с силой вырвалась и убежала, шурша босыми ногами. В темноте Вадим не видел ее лица и не мог понять, плачет она или хохочет.
V
На селе как-то необыкновенно быстро узналось, что молодой барин с дачи задумал сделаться мужиком, жениться и сватает Ефремову Клепку.
Дело повернулось неожиданно и совсем не к удовольствию Клеопатры и Ефрема.
