С тех пор полеты в космическое пространство и обживание его превратились в тяжелую будничную работу экипажей транспортных кораблей и орбитальных станций. Число «звездных братьев» в мире перевалило за сотню.
Все более заметной становится роль женщин в освоении космоса. Начало этому положила, как известно, Валентина Терешкова (р. 1937), 19 июня 1963 г. обогнувшая Землю на космическом корабле «Восток-6». Из американок первой побывала в космосе Салли Райд (р. 1951), магистр физики и доктор философии. Она участвовала 19 июня 1983 г. в орбитальном полете на МТКК «Челленджер». Спустя год она повторила полет вместе с Кэтрин Селливан, которая вышла в открытый космос. (В том же году впервые вышла за пределы космического аппарата и советская женщина-космонавт Светлана Савицкая.) Третьей стала Анна Фишер, специалист по операциям на орбите, где она побывала в октябре 1985 г.
Глава 4.
Провозвестники космической эры
Возможности ракетной техники будоражили воображение человечества. В 1873 г. вышли в свет «Путевые записи» Э. Лесота, где рассказывалось о ракетах. О полетах на ракете повествует в своей книге «Открытие нового мира» епископ Честерский Джон Уилкинсон. Неуемная фантазия Жюля Верна создала в 1879 г. знаменитый роман «Пятьсот миллионов Бегумы», где также не обошлось без реактивных устройств. Но и самое смелое воображение не могло подсказать, как скоро фантастика станет реальностью.
Событием особой важности стало появление труда «отца авиации» профессора Н. Е. Жуковского (1847–1921) «О реакции вытекающей и втекающей жидкости». Неоценим вклад в ракетодинамику профессора И. В. Мещерского (1859–1935) — его магистерская диссертационная работа «Динамика точки переменной массы», опубликованная впервые в 1897 г. в Санкт-Петербурге.
Нельзя не упомянуть и А.П.Федорова (р. 1872). Написанная им книга «Новый принцип воздухоплавания, исключающий атмосферу, как опорную среду» (СПб, 1896 г.) не стала бестселлером, но это не умаляет ее значения. Книгу сразу же приобрел К.Э.Циолковский (1857–1935), которому она показалась неясной, но идея заинтересовала ученого. Циолковский приступил к строгому физико-математическому обоснованию. Впоследствии он утверждал: «Вот начало моих теоретических изысканий о возможности применения реактивных приборов к космическим путешествиям».
Таким образом, благодаря Федорову в 1903 г. появилась на свет поразительная по силе интеллекта и научного предвидения работа Циолковского «Исследование мировых пространств реактивными приборами». Занявшись вопросами межпланетных путешествий еще в 16-летнем возрасте, Циолковский первоначально предполагал использовать для этого центробежные силы. Именно Федоров подтолкнул его к выводу, что «единственно возможным способом перемещения в пространстве, где практически не действуют ни силы тяготения, ни силы сопротивления, является способ, основанный на действии реакции отбрасываемых от данного тела частиц вещества».
