Положив рядом фотоснимок и ящерку, мы долго сравнивали их. Безусловно, фигурка на снимке была очень похожа на каменную ящерку, что досталась Славке. Она тоже как и наша свивалась в кольцо. Но полуоткрытый рот не доставал до кончика хвоста, и положение лапок было совершенно иным.
— Наверное у деда было две фигурки, — сделал я единственно разумный вывод.
— Я не говорил тебе раньше, — осторожно возразил Славка, — дело в том, что Макароныч перед самой смертью сказал мне: «Береги ее, она живая!» Я тогда подумал думал бредит старик. А теперь… Наука же не отрицает возможность существования кремнийорганической жизни!.. Ведь углерод, на основе которого строятся молекулы нашего тела, и силициум (кремний) очень схожи по свойствам. Только температура, при которой такая жизнь возможна — тысячи градусов. Такие условия возможны глубоко под землей на уровне расплавленной магмы или в кратерах действующих вулканов, где есть выходы раскаленной лавы…»
В своих рассуждениях мой друг дошел до того, что назвал свою ящерку легендарной огненной саламандрой, представительницей древнейшей жизни, зародившейся, когда планета была еще раскаленной пустыней.
— Она действительно живая, — предположил он. — Но ей очень холодно, вот она и стремится свернуться в клубок. Только происходит это очень медленно. Ты посмотри на свет — это не просто прожилки, это видны ее внутренние органы…
Я, конечно, посмеивался над Славкой. Но дома тоже полез в справочники. Все сходилось один к одному. Пещера, где по словам Макароныча, он нашел фигурку ящерицы, находилась в уникальном месте. Урочище Кухи Малик расположено в знаменитых горах Равата, где уже минимум три тысячи лет выгорают подземные пласты угля. Камни в тех местах пышут жаром, обжигая ноги даже через толстые подошвы ботинок. Кухи Малик — рай для геологов. Края трещин, уходящих в огненные подземелья, буквально на глазах обрастают щетиной кристаллов. Там найдены уникальные минералы и отпечатки следов каких-то невиданных доисторических животных… Если где и могли выйти на поверхность «саламандры», то только в тех местах.
А Славка буквально сдвинулся на своей идее. «Теперь я знаю, почему сердолик обладает целебными свойствами, — говорил он. — Ведь это осколки живых существ, естественно, что от них исходит энергия жизни…» Он притащил домой электрическую муфельную печь и решил создать для своей саламандры «нормальные» жизненные условия. А через несколько дней случилось несчастье. Славки дома не было. И точную картину происшествия восстановить не удалось. Но если верить его дочке, все обстояло так. Наслушавшейся рассказов отца, ей стало любопытно, и она приоткрыла дверцу печки. В то же мгновение оттуда выпала раскаленная докрасна фигурка ящерки и… побежала по полу, оставляя за собой обугленный след. Девочка, испугавшись, что может начаться пожар, схватила графин и выплеснула из него воду на пол. Не выдержав перепада температур, каменная ящерица разлетелась на мелкие осколки…
