Телевизионные сборы стали заметно меньше. Я делал ставку на тактические манёвры, запутывание противника. Зрители же хотели бойни, я постоянно поражался кровожадности публики. Средний куш составлял четыре - пять миллионов "комков", треть которых уходила на ремонт и боеприпасы. Тотализатор тоже стал приносить меньше, на "Бесов" теперь ставили многие.
Что ж, пора было убираться с Соляриса. Я спешил собрать вокруг себя побольше хороших воинов. У меня была идея рвануть на Атриуч, планету Волчьих Драгун самого богатого подразделения наёмников. Там находится крупнейший сборный пункт солдат, продающих свои профессионализм или кровь. Там я мог зарегистрировать себя и всех кто пойдёт за мной как новый наёмный отряд и получить контракт на работу.
Ко мне приходило множество водителей боевых роботов, ведь я платил вдвое больше чем остальные клубы первой лиги, чем вызывал косые взгляды других владельцев, и опять поругался с Карстайрзом. Кроме того, за сезон ни одному бойцу "Бесов" не оторвало ничего выступающего из тела. Но отличных или даже просто хороших пилотов было мало.
Рик Тейлор с собственным "Центурионом" оказался тем самым воином, который так умело противостоял Крису Коффи в бою с командой Уорвика. На роботе Рика стояла стамиллиметровая автопушка, вместо обычной восьмидесяти миллиметровой. В остальном "Центурион" отвечал стандартам: два средних лазера (в левой руке и торсе), шестизарядные установки РДД и РБД и вес пятьдесят тонн.
Коффи сперва ворчал по поводу принятия Тейлора, но моё вмешательство не потребовалось. Рик сам оценил обстановку. На второй день пребывания в "Бесах" он ухитрился утащить Криса в какой-то кабак. Вернулись они друзьями. Лишь на следующий день, похмельные, с помятыми мордами и ободранными кулаками. В тот же день, когда Рика рядом не было, Крис сказал мне вскользь.
- А ведь нормальный малый. Я не предполагал. А удар у него, закачаешься. - И с задумчивым видом Коффи побрёл в сторону своего "Крестоносца".
Кстати, Крис стал первой ласточкой. То есть удивил меня тем, что посредственно разбирается в агрегатах БР. Вернорождённые в большинстве своём тоже слабые механики, у них ведь на каждого есть свой тех. Но вольняги обходятся своими силами и знают свою машину до последнего сухарика. Вот и во Внутренней Сфере, оказывается, далеко не всем водилам приходится копаться в чреве своего боевого робота. И это плохо. Ведь, если воин сам ремонтирует свою машину, то он, следовательно, всегда в курсе всех её слабостей и не до конца исправленных повреждений. А это может сказаться на ходе боя. В моём клубе не было техов. Это очень дорого, да и постоянное копание в "железе" шло на пользу моим подчинённым. Меньше по кабакам будут шляться.
