Первым делом я разыскал вожатого. Аскольд набросился на меня:
- Куда ты сбежал?
- Я нашел и привел пропавший 9-й отряд, - гордо сказал я.
Вожатый сменил гнев на милость.
- Они, наверное, голодные как черти.
- Как волки, - нашел я точное слово.
На стене нашего домика нарисован Серый Волк с длинным, яичного цвета языком и Красная Шапочка с нарумяненными щечками. Я подумал, что если тот волк был голоден, как наши двенадцать веселых ребят, он слопал, конечно, Красную Шапочку без особых угрызений совести.
- У меня есть идея, - сказал я. - Только вы мне должны помочь.
И я поделился с Аскольдом своим планом. Вожатый его одобрил и зашагал к ребятам, а я понесся в столовую. Там готовились к полднику. Наливали в граненые стаканы кипяченое молоко с желтой пенкой. Я направился прямо к краснолицей, похожей на индианку, поварихе.
- Здравствуйте, тетя Маруся, - сказал я и расплылся в улыбке.
- Какая я тебе Маруся, - хохотнула повариха, - когда я с детских лет Рая, Раиса Павловна.
- Тетя Рая, - нашелся я, - сейчас тут делегация придет из соседнего лагеря. Так они говорят, что у них обеды вкусней. А я им сказал, что наша тетя Рая готовит самые вкусные борщи на свете.
Я правильно задумал. Повара очень любят, когда их хвалят. И тетя Рая решила не ударить лицом в грязь.
Когда в столовую ввалилась "делегация" во главе с вожатым, их ждали на столе тарелки с аппетитным борщом. В общем, все остались довольны - и тетя Рая, и "делегаты".
За столом состоялся первый сбор 9-го отряда. Меня единогласно избрали председателем. Все подняли вверх вылизанные до блеска ложки.
Первая серия моих снов
...Рыжее солнце бьет прямо в глаза.
Нажимая на педали, несутся на велосипедах мои друзья.
- Ребята, - кричу я, - остановитесь!
Друзья спешиваются и обступают меня. От них пахнет рыжим солнцем, веселым ветром и расплавившимся асфальтом.
- Как тебе в лагере? - спрашивает Семка.
- Что-то Коробухин нос повесил? - гогочет Горох.
- Не выдумывай, - отмахиваюсь я.
- Нелегкое дело затеял, Валера, - сомневается Генка.
- Это еще цветочки, - отшучиваюсь я.
- Если бы мы с тобой были, - загорается Семка, - мы бы такое завернули...
- Лагерь бы ахнул, - басом произносит Горох.
Мы смеемся, и ребята, оседлав велосипеды, катят по шоссе. Я смотрю им вслед и вижу, как друзья оборачиваются и машут мне руками.
- Держись, Валерка! - долетает до меня голос Семки.
И тут рыжее солнце внезапно гаснет, как будто кто-то нажал на небесный выключатель, и наступает ночь.
