- Пошли на реку, - позвал меня Горох.
И мы по вытоптанной тропинке зашагали к реке.
Горох шел впереди и кричал:
- Гляди, березки какие белые!
- Гляди, снег какой синий!
Я только успевал вертеть головой. И вдруг Горох сказал: "Тихо", - и замер. Остановился и я.
- Слышишь? - спросил он шепотом.
Я кивнул. Где-то впереди и внизу слышался шум, треск, как будто десятки грузовиков буксовали на одном месте. Или как будто слоны огромным стадом, бок о бок, пробирались по ущелью.
Мы выбежали на обрыв. И я увидел ледоход. Льдины плыли, как десятки еще не загорелых пловцов. Река казалась огромной.
- А?! - кричал Горох. - А?! Видишь?
Я не знаю, сколько мы стояли, наверно, очень долго, потому что я замерз.
- Давай походим, - сказал я Гороху.
- Озяб? - спросил Горох.
- Немного, - сказал я.
Я уже давно заметил, что Горох начал говорить странными для него словами - "озяб", "золотой денек". И вообще мне казалось, что со мной другой человек, а не Горох.
Мы шли по лесу и видели, как стоят по колено в воде березки. Горох говорил:
- Скоро березовый сок пойдет. Ты пил березовый сок?
- Нет, - признался я.
- Это такое удовольствие! - Горох даже глаза зажмурил.
Потом мы примостились на пеньках на пятачке рыжей земли. От нее шел теплый пар. Мы ели, что прихватили с собой из дома. Горох ел спокойно, неторопливо. Он уже не хихикал, а улыбался добродушно и весело.
- Ты знаешь, а в детстве я жил в деревне.
- Да ну? - удивился я.
- А в городе мне скучно, не знаю почему.
Мы помолчали.
- Слушай, Коля, - назвал я вдруг Гороха по имени, - а вот правду говорят, что змея своих детенышей ест?
- Правда, - оживился Коля. - Я сам видел.
- Расскажи, - попросил я.
- Пошли мы в орехи. Набрали уже много. Вдруг я вижу - на одном дереве ветка шевелится. Пригляделся, а это змея. И тут неожиданно из нее один за одним стали выскальзывать змееныши. Она - цап одного и слопала, потом и второго проглотила, а третий успел удрать. Упал на траву и мгновенно исчез. Я стоял как обалделый. Никогда такого не видел.
- Здорово, - восхитился я.
- Я много интересных историй знаю, - гордо сказал Горох. - Когда захочешь, расскажу. А сейчас нам пора на станцию. Поезд провороним.
Мы заторопились к станции. По дороге я влез в яму с водой и замочил ноги.
- Переобуйся, - сказал Горох.
Он вытянул из-за пазухи белые шерстяные носки.
- Захватил на всякий случай, - подмигнул он мне.
Я вылил из ботинок воду. Держась за Гороха, переобулся.
