Я встала.
— Спасибо за приём, но я пойду!
— Лериана, постой! Разве ты больше ничего не хочешь узнать? — взволнованно спросила главная жрица, поднимаясь из-за стола.
Вошла Левадия с подносом, на котором стояли чашки и темпара. Она растерянно посмотрела на нас.
— Приближённая к Великой, я вам ещё нужна? — спросила она, поставив поднос на стол.
— Нет, Левадия, иди! — ответила главная жрица, с тревогой глядя на меня.
— Лериана, твоя мама не вынесла разлуки с тобой! Ничего не знающая о жизни за пределами планеты, она решила найти тебя, пробралась на корабль в грузовой отсек, чтобы улететь с Легарии и замёрзла насмерть! — Лестана говорила быстро, чтобы задержать меня.
Ей это удалось. Я слушала, боясь пошевелиться и поверить, что это правда.
— Почему она позволила моему отцу улететь со мной? — стараясь не выдать волнение, как можно более равнодушным тоном спросила я.
— Она бы не позволила, но она была всего лишь семнадцатилетней девчонкой, влюбившейся в твоего отца и нарушившей все правила жриц Великой силы. Лезара тогда была приближённой к Великой, и она решила, что ребёнку лучше покинуть Легарию. Твоя мама, Леонвилла, была ещё сама как ребёнок, она не смогла бы противостоять главной жрице, — продолжала Лестана.
— Она… она не очень мучилась перед тем, как погибла? — мне было жаль молодую девушку, о которой говорила жрица. Я никак не могла соотнести Леонвиллу, которая даже младше, чем я сейчас, со своей мамой. Скорее, как младшая сестра, попавшая в беду, и никто ей не помог.
— Не знаю. Целительную силу она ещё не успела сильно развить. Её только в пятнадцать лет отдали в жрицы. Родители скрывали дочь, но Следящий всё равно обнаружил, и заставил отправить девочку в храм. А без развитого дара целительной силы, она была как обычный человек, — главная жрица успокаивающе погладила мне плечо. — Зато она любила, Лериана! Ты ведь знаешь уже, что жрицы целомудренны и одиноки всю жизнь?
Я кивнула. Читала об этом в планках в библиотеке во дворце. Жрицами становились девочки, которые могли родиться в любой семье, но сразу были отличимыми по лиловому цвету глаз. По закону Великой Силы родители были обязаны отдать такого ребёнка на воспитание в храм. Обычно рождались не более трёх девочек за пять лет. Следящий, находящийся в подчинении у второго правителя, должен был проверять, не укрывают ли родители дитя с такой приметой. Воспитание в храме, а потом служение жителям всю жизнь — такова функция жрицы.
