Медленно поднявшись, Сара бездумно побродила по кухне и, пройдя в комнату, прилегла на диван. Обняв подушку, она уставилась в погашенный экран телевизора невидящим взглядом. Сон так и сморил ее, одетой и лежащей на диване в гостиной.
Утро не принесло облегчения. Отправив детей в школу, Сара позвонила на работу и, сославшись на плохое самочувствие, отпросилась на весь день. Бездумно бродя из угла в угол, она никак не могла понять, что ей делать дальше. Вернувшиеся из школы дети застали мать в состоянии, близком к истерике.
Пит постарался незаметно проскользнуть к себе, а Рут, забросив школьный рюкзак в комнату, неожиданно принялась собирать в пластиковый пакет какие-то вещи. Облазив все углы в своей комнате, она потихоньку спустилась в холл и, прокравшись мимо замершей у окна матери, выскочила на улицу. Быстро оседлав велосипед, девочка покатила в сторону дикого пляжа.
На стройплощадке все было, как и вчера. Работала техника, сверкали вспышки электросварки, перекрикивались рабочие. Сам хозяин строящегося дома стоял в стороне. На капоте небольшого, но мощного джипа были разложены чертежи, и хромой яростно обсуждал что-то с бригадиром строителей.
Рут с опаской подошла поближе к машине и замерла, собираясь с силенками перед решающим шагом. Ее мучения заметил бригадир и глазами показал хромому на замершую у машины девочку.
Обернувшись, мужчина посмотрел на Рут и, недоуменно переглянувшись с бригадиром, шагнул к ребенку.
— Ты кого-то ищешь, малышка? — ласково спросил хромой, стараясь не напугать ребенка.
— Да, сэр. Я искала вас.
— Ну вот, ты меня и нашла. Что я могу для тебя сделать?
— Сэр, я принесла вам подарки.
— Мне?
— Да, сэр.
— Но за что?
— Вот, возьмите. Это моя любимая кукла. А это — моя копилка, там немного денег, но у меня больше ничего нет. Только велосипед. Пожалуйста, сэр, не надо судить маму. Если ее посадят в тюрьму, то нас с Питом отдадут другим людям, и мы больше не увидим маму, — скороговоркой протарахтела Рут, глядя на хромого полными слез глазами.
Взглянув на бригадира, хромой медленно присел перед Рут на корточки и, ласково погладив ее по голове жесткой ладонью, ответил:
— Не бойся, маленькая. Никто вас у мамы не заберет. Это я тебе обещаю. Но ты должна будешь присматривать за своим братом, раз он у тебя такой фантазер и сорванец. А куклу и копилку оставь себе. Я уже старый и не играю в куклы, а денег мне хватит своих. Беги домой и успокой маму, я не позволю забрать вас у нее.
