— Мы ведь на самом деле не такие уж большие знатоки, — сказал Кирилл Ильич, подойдя к книжной полке. — Среди нас нет ни одного литературоведа. Так, дилетанты. Но в некоторых современных тенденциях, смею надеяться, разбираемся. Вот, например, Мастырин. Еще два года назад такой фамилии никто не знал, а сейчас гремит. Не угодно ли полистать?
Он выдернул с полки книгу в темно-синем переплете и как-то небрежно, через плечо, почти не оборачиваясь, кинул ее гостю.
В действительно приличном обществе такую выходку наверняка не одобрили бы. Игорь сидел в другом конце комнаты. Он, конечно, не ожидал, что хозяин внезапно впадет в детство, а потому книга вполне могла смахнуть со стола пару бутылок. Однако Кирилл Ильич был почти на все сто уверен, что не смахнет. Так оно и вышло. Даже не сдвинувшись с места, Игорь машинально поднял руку и запросто, словно всю жизнь этим занимался, поймал крутящуюся в полете книгу.
«Плохо вас готовят, ребята, — подумал Неведомский. — Нет, по физической части натаскали здорово — слов нет! А вот по умственной… Где ты был, парень, когда мозги раздавали? Или в вашем ведомстве они идут за ненужный балласт?»
— Ох, извините ради бога, Игорь Сергеевич! — Он притворно всплеснул руками. — Я как-то даже и не подумал… Знаете, с женой иногда так балуемся — вместо зарядки. Она у меня озорница — сами когда-нибудь убедитесь. Вот и бес попутал. Хорошо, хоть вы не растерялись…
Объяснение, конечно, не лезло ни в какие ворота. Но что за беда? Все равно этого самого «когда-нибудь» уже не предвидится, так имеет ли смысл вести тонкую игру?
Как бы ни было у парня туго с мозгами, он все же понял свою промашку. Уж лучше было дать свершиться конфузу! Во взгляде Игоря, который он кинул на Неведомского, отразилась сложная гамма чувств — вплоть до желания вскочить и «загасить» всех этих «мечтателей» с их гнилыми подходцами…
— Знаете, Кирилл Ильич, — забормотал гость, вертя книгу в руках, — я только сейчас вспомнил одну вещь. Меня же знакомый ждет! Договорились встретиться в восемь, а сейчас уже половина… Можно, я эту книгу с собой возьму? На досуге прочитаю, потом верну. Мы ведь еще увидимся?
— Непременно, Игорь Сергеевич! — заверил его хозяин и тут же подал условный знак одному из «мечтателей» — невысокому худому брюнету с острым лицом. — Жаль, конечно: и не поговорили как следует, и есть-пить осталось… Что ж, не смею задерживать. Ах да! — вдруг спохватился он. — Минуты две у вас еще есть? Я вижу, Анатолий Иванович что-то хочет сказать.
