В 80-х годах XVIII в. актер Джордж Фредерик Кук, которому не понравилось, как его приняли зрители ливерпульского королевского театра, сказал возмущенной публике, что кирпичи новых домов Ливерпуля, скреплены кровью рабов-африканцев. Актерское мастерство Д.Ф. Кука забыто, но эти слова сохранили его имя в истории…
Ливерпуль достиг вершины своей работорговой деятельности в 90-х годах XVIII в. Вышедшая в 1795 г. история Ливерпуля так определяет состояние африканской торговли Ливерпуля в то время [470, с. 238–2391.
Одна четвертая часть всех кораблей Ливерпуля занята в африканской торговле, что составляет пять восьмых количества кораблем всей Великобритании, занятых в африканской торговле, и равно также трем седьмым количества кораблей всех стран Европы, торгующих с Африкой.
Невольничьи корабли, отплывшие в Западную Африку в 1783–1795 гг.
>{3} (% от общего числа)
>Год … Невольничьи корабли из Ливерпуля, Лондона, Бристоля в целом … Невольничьи корабли из Ливерпуля … Невольничьи корабли из Лондона … Невольничьи корабли из Бристоля
1789 … 78,7 … 93,8 … 50,0 … 72,0
1790 … 86,0 … 96,9 … 52,3 … 86,2
1791 … 81,4 … 94,2 … 53,2 … 81,6
1792 … 83,0 … 97,0 … 41,7 … 89,8
1793 … 84,7 … 97,9 … 52,2 … 92,3
1794 … 90,4 … 95,7 … 60,9 … 94,2
1795 … 89,7 … 94,6 … 66,7 … 100,0
В то время термин «африканская торговля» нередко употребляли в значении «работорговля». Но будем точными: не все корабли, отплывающие в Африку, были невольничьими. И все же в отношении Ливерпуля эти термины почти совпадали, что видно из следующей таблицы.
Определение роли работорговли Ливерпуля, данное в 1795 г., не подвергалось сомнению позднейшими авторами. И до сих пор оно включается во все работы, посвященные исследованию истории торговли невольниками-африканцами.
Подчеркивая значение работорговли для «торгового могущества» Ливерпуля, Маркс пишет, что во время борьбы за ее запрещение лидер английских аболиционистов Уилберфорс «не мог бы ступить на территорию Ливерпуля без опасности для жизни» [217, с. 469]. У. Уилберфорс не приезжал в Ливерпуль. А вот Т. Кларксона, второго лидера британских аболиционистов когда он, собирая свидетельства о работорговле, посетил Ливерпуль, противники запрещения работорговли едва не бросили в р. Мереей.
Когда развернулась борьба за запрещение работорговли, многие предприниматели Ливерпуля, резко выступая против аболиционистов, начали тем не менее искать пути постепенного перехода к другой торговле. В то же время, обладая большим опытом в торговле невольниками и не желая бросать ее, пока она окончательно не запрещена, они хотели совместить работорговлю и торговлю другими товарами. Пока вывоз невольников из Африки не был ничем ограничен, корабли, как правило, набивали невольниками так, что ни о каких других товарах, кроме людей, не могло быть и речи. В 1788 г. парламентом было принято постановление, устанавливающее, сколько невольников можно брать на каждое судно, в зависимости от его водоизмещения. По мнению работорговцев, теперь на кораблях появилось свободное место, которое можно было заполнить товарами. И чтобы увеличить прибыли, купцы Ливерпуля начали нагружать корабли не только рабами, но и товарами из Африки для Вест-Индии. Грузили на невольничьи корабли ценную древесину — черное, красное, желтое дерево, слоновую кость, перец малагетту, пальмовое масло, черепаховые панцири и др. Все эти товары везли вместе с рабами в Вест-Индию, какую-то часть продавали там, остальное доставляли в Европу.
