В 1672 г., после того как дела Африканской компании королевских предпринимателей пришли в полный упадок, британское правительство в целях лучшей организации колониальной торговли выдало хартию Королевской африканской компании (Royal African Company) [314]. Это была самая сильная и наиболее хорошо организованная английская монопольная компания из всех, торговавших в Африке и Америке. Хартия была дана сроком на 1000 лет (до 2672 г.!) — английский король был уверен в бесконечной незыблемости существующих порядков! Район торговой монополии определялся от мыса Сэлли до мыса Доброй Надежды [21, т. 1, с. 177–192].
Основной целью компании были организация и дальнейшее развитие работорговли. «Рабы, — говорилось в объявлении о начале деятельности компании, — должны посылаться на все американские плантации, которые не могут существовать без них».
В новую компанию в противоположность предыдущей вошло много плантаторов — людей, заинтересованных в увеличении ввоза невольников в Новый Свет. Во главе ее был поставлен брат короля — герцог Йоркский, командующий британским флотом. Герцог неоднократно предоставлял в распоряжение компании военные корабли.
Однако дела Королевской африканской компании шли неблестяще. Ее чиновники думали прежде всего о личном обогащении и только потом о нуждах компании и государства. Служащие старались за счет казенных товаров компании купить рабов для себя, делали подложные записи в отчетных книгах, недостачу товаров сваливали на стихийные бедствия и нападения африканцев.
Разжигание недоверия между отдельными племенами африканцев, натравливание африканцев на «чужих» европейцев, т. е. то, что характерно для колонизаторов всех стран и времен, неукоснительно проводилось в жизнь чиновниками этой компании.
Основным районом действий компании было Верхнегвинейское побережье. Не довольствуясь вывозом рабов с Золотого Берега и из Гамбии, компания в 1674 г. основала факторию в Офре, затем в Видахе (приблизительно в 1693 г.). Обе фактории были расположены на Невольничьем Берегу, т. е. в том районе, где не велось никакой торговли, за исключением торговли невольниками.
С 1672 по 1713 г. компания послала в Африку более 500 невольничьих кораблей. В это же время 1250 кораблей использовались в торговле между Вест-Индией и Англией. В 1678 г. парламентская комиссия сообщила, что торговля с плантациями была одной из лучших школ для судостроителей и моряков Англии и одной из крупнейших отраслей ее торговли.
