С 1785 г. начался конец расцвета Коморских островов. В этом году был первый разбойничий набег сакалава, которые пришли с северо-запада Мадагаскара. С этого времени каждые три-четыре года с началом северного муссона несколько сот больших лодок с работорговцами-сакалава появлялись на Коморских островах. Сакалава хозяйничали здесь в течение трех месяцев, пока не начинался южный муссон. Они захватывали в рабство всех, кого могли найти, — лишь самые богатые могли выкупить себя, а выкупив, уезжали с Коморских островов. Они убивали скот, разрушали каменные здания, сжигали дома и посевы. Это были сакалава-малагасийцы, но лоцманами у них и проводниками на островах были местные арабы, или, как говорят современные историки, суахилизированные малагасийцы [275, с. 74–75]. С началом южных муссонов сакалава отбывали домой.
Коморцы, спасшиеся от первых набегов, пытались получить помощь, защиту от сакалава. Они просили ее у португальцев, обращались в Бомбей к англичанам. Ответа не было. Тогда оставшиеся в живых ушли с Комор.
В 1823 г. экспансия народа мерина привела к поражению сакалава и частичному обращению их в рабство. Таким образом был положен конец рейдам сакалава на Коморские острова. Но захватывать в рабство на Коморских островах было уже некого. Коморы фактически снова стали пустынными.
К этому времени определяющей политической силой Восточной Африки и района Индийского океана стали Англия и Франция. Изменения в хозяйственной и политической структуре островов Индийского океана были таковы, что естественное переселение местного населения с Африканского континента на острова прекратилось. Коморские острова стали владением Франции.
Современный Маврикий, задолго до того как его берега увидели европейцев, посещали финикийцы, малайские и арабские моряки. Постоянного населения на острове не было. Моряки запасались пресной водой, пополняли охотой запасы провизии, производили небольшой текущий ремонт судов.
В 1512 г. португалец П. Маскаренас, плывя к островам Пряностей, «натолкнулся» на неизвестный ранее европейцам остров н назвал его Санта-Аполлония. Потом этот остров получил имя Бурбон и еще позже — Реюньон. В это же время Д. Фернандиш обнаружил неподалеку остров, названный им Лебединым, — португальцы приняли за лебедей многочисленных в то время птиц додо. В 1538 г. еще один португалец, Д. Родригес, «нашел» остров, названный затем его именем. Все три острова получили имя по их европейскому первооткрывателю — Маскаренские острова.
