До этого невольников, доставляемых в Европу, захватывали и покупали около островов Зеленого Мыса, около Аргена, на Золотом Берегу. В испанские колонии отправляли невольников родом также из этих мест. Начинающийся ввоз африканцев в Бразилию сразу потребовал резкого увеличения числа невольников.
Острова Зеленого Мыса, Арген, Сенегал и все Верхнегвинейское побережье в то время не могли еще дать европейцам число невольников, достаточное — по требованиям европейцев — для ввоза в Европу, в Испанскую Вест-Индию и в Бразилию. Португальцы же не имели возможности увеличить число своих людей, которые непосредственно занимались захватом рабов в этих областях, хотя бы потому (но это лишь одна из причин), что у Португалии этих лишних людей не было. Искатели приключении, легкой наживы в эти годы не стремились в Западную Африку, тяжелый климат которой стал быстро известен в Европе. Они предпочитали Новый Свет, Восточную Африку, Ост-Индию… Португальским колониальным властям надо было искать, где при минимальном участии своих подданных они могли бы получать большое число невольников.
И тогда португальцы обратились к Конго, а затем к Анголе, как к возможным источникам невольников для Бразилии [245].
До начала ввоза африканцев в Бразилию, т. е. в течение нескольких первых десятилетий контактов с государством Конго, работорговля не была определяющим мотивом действий португальцев в этом районе Африки. Но затем постепенно поиски серебряных рудников и покупка различных местных товаров отошли на задний план. Португальцы стали требовать только рабов. По-прежнему в Конго отправлялись миссионеры, которые должны были распространять в стране христианство, читать проповеди и т. д. Но теперь, как говорил впоследствии один из руководителей христианской церкви в Конго, Антонио да Соуза, рядом с миссионером стоял работорговец. Была создана монопольная компания по делам работорговли во главе с королем Португалии. Населенные пункты на океанском побережье стали превращаться в места скупки рабов. Полученных невольников на небольших кораблях свозили на остров Сан-Томе. Там после обряда крещения рабов грузили на большие невольничьи суда и отправляли в Бразилию. Нередко крестили не отдельных африканцев, а сразу большую группу или невольничий корабль, уже наполненный рабами. Священник иногда даже не поднимался на палубу. Стоя на причале, он произносил слова молитвы и обряда, поднимал крест и благословлял корабль.
