Зоя жила рядом, через дом. В их подъезде был лифт, который, когда поднимается вверх, подрагивает, скрежещет, и каждый раз кажется, что он застрянет между этажами. Но лифт никогда не застревал — он был старый, дисциплинированный служака.
Вот и пятый этаж. На дверях с цифрой «204» табличка: «Чернышев В. П.» Витя позвонил.
Открыла Зоя.
— Явился, — сказала она.
— Здравствуй, — Витя смутился. — Поздравляю тебя с днем рождения.
— Между прочим, уже почти шесть. И все гости за столом.
— Вот, Зоя, прими подарок, — и Витя протянул девочке сверток.
Глаза Зои заблестели.
— Что это, Витя?
— Маска и ласты. Будешь на море плавать под водой и все рассматривать.
— Папа! Папа! Смотри, что Витя мне подарил! — закричала Зоя и побежала вперед.
Витя увидел, что Зоя в новом платье, с новой прической — две пышных волны по бокам головы, — что она похожа на легкую бабочку. У Вити что-то заныло внутри, захотелось быть сильным, мужественным и остроумным. А он, как назло, чувствовал, что вдруг застеснялся, не знает, куда деть руки, спина сама собою ссутулилась, а ноги стали загребать пол.
— Витя, иди же скорее! — кричала Зоя.
В квартире пахло чем-то вкусным, через открытую дверь Витя видел большую комнату, у окна стоял аквариум, подсвеченный яркой лампочкой, в аквариуме покачивались бледно-зеленые водоросли и застыли пучеглазые рыбы с хвостами веерам.
А как здорово могло быть!..
Витя и Зоя идут по темному и совершенно пустому городу. Уже ночь, и над крышами голубая луна. Витя — ничего нет удивительного! — в черном развевающемся плаще и со шпагой. А Зоя в своем новом платье — как бабочка. Только каблучки стучат по тротуару: тук-тук-тук! Впереди — ну, конечно, он ждал этого! — три мрачных фигуры, тоже, разумеется, в плащах, со шпагами и еще черные маски на глазах.
— Витя, мне страшно! — шепчет Зоя.
— Спокойно. Я с тобой! Витя выхватывает шпагу.
— Вашу даму или смерть! — говорит один из бандитов и злобно хохочет.
— Никогда! — кричит Витя и бросается на противников. Скрещиваются шпаги. Тяжелое дыхание, топот ног.
Удар! — один из неизвестных, ахнув, падает на асфальт.
Витя нападает. Еще удар! Второй бандит, схватившись за живот, медленно оседает у стены. А третий бросает шпагу и позорно бежит, так что ветер свистит в его плаще.
Витя ловит благодарный, полный восторга взгляд Зои. Он вытирает окровавленную шпагу о полу плаща, говорит: «Все кончено!»
И они идут дальше по пустому, полному тайн городу, освещенному луной…
