«Я загнал рожок с тридцатью патронами в свой МР-5, — вспоминает солдат И. — Раздался обычный щелчок, после чего я поставил автомат на предохранитель». На оружие был навинчен фонарик, чтобы можно было ориентироваться в темном подвале здания. Солдат поднялся, проверил застежки на амуниции. 9-мм пистолет с запасным магазином торчал в кобуре на бедре.
Коммандос спешно заканчивали последние приготовления. Ради спасения жизней девятнадцати заложников им предстояло пробиваться с боем через пятьдесят комнат посольства, где прятались вооруженные террористы и могли быть расставлены мины-ловушки. Последнее пятиминутное совещание позволило лишь с некоторой степенью вероятности предполагать, где располагаются заложники. Раньше САС приходилось прорываться сквозь стены только в учебном комплексе — а теперь это предстояло сделать в реальности.
Солдат И. вспомнил что-то из рассказов неистового ольстерца, фанатика войны Пэдди Мэйна, в свое время вместе с Дэвидом Стерлингом создавшего полк САС: «Когда врываешься в комнату, полную врагов, прежде всего стреляй в того, кто движется — он начал соображать, а значит, опасен».
Солдат бросил взгляд на Сека, высоченного черного фиджийца, который натягивал на себя респиратор А6. Восемь лет назад они вместе сражались в Омане, в бою при Мирбате, против превосходящих многосотенных сил арабов, вооруженных китайскими автоматами. Тогда солдат И. спалил крыши поста САС из крупнокалиберного пулемета «Браунинг», который так раскалился, что на руках потом появились волдыри; а Сек, заряжая десятикилограммовые снаряды в старое полевое орудие, стрелял прямой наводкой, пока ни получил несколько пулевых ранений и больше не мог двигаться.
Среди других солдат И. увидел ребят, которые еще тогда, в Омане, прилетели на вертолете и эвакуировали их, когда бойцы Уже не могли удерживать позиции... Сознания, что эти ребята тоже тут, все вместе, прибавляло уверенности.
В Мирбате они дрались почти голыми, в шортах и сандалиях. Теперь те же люди стояли закованные в устрашающие черные бронежилеты, в касках и респираторах с радиомикрофонами. Они казались рыцарями средневекового ордена пришедшими в современную эру высоких технологий. Люди с огненными мечами, они были специально натренированы для борьбы с современным драконом — терроризмом. Командир «голубой команды», «Гектор ментор» натянул на лицо респиратор, и все последовали его примеру.
Через двадцать минут после появления мертвого тела на ступеньках здания, Салиму позвонили переговорщики и стали спрашивать: можно ли остановить карету «скорой помощи» у парадного входа посольства? В этот момент раздался треск разбиваемых стекол — это боец из «красной команды», спускаясь с крыши, запутался в своих веревках и, стараясь выбраться, выбил окно на третьем этаже. В этот момент солдат И., подбежавший через садик за зданием, увидел человека, проходящего этажом выше, и успел остановить детонирование окна в сад на первом этаже. «8 голове мелькнуло: черт, все идет не так. Мы не сможем использовать кувалду и тем самым произвести большой и незапланированный шум, что, как показало развитие событий, сберегло время.
