Память услужливо подбросила воспоминания о последней казни в Ривертауне. Парень, который обвинялся в убийстве своей жены, он ведь тоже до последнего надеялся, что его не повесят. Сначала ругался, потом умолял, а затем обмочился от страха и повис на руках тюремщиков. Так его волоком на виселицу и притащили. Он даже с мешком на голове и петлей на шее не переставал кричать. Пока служитель не вышиб подпорку. Нет же! Это бред. Чепуха какая-то в голову лезет.
За окном сгущались сумерки. Холодало. Из разбитого окна тянуло сквозняком. Ветер, по-осеннему мерзкий, был пропитан промозглой сыростью. Когда совсем стемнело, я был готов завыть от тоски и злости, но вдруг за дверью послышались голоса и раздался скрежет замка. Один голос вяло оправдывался, а второй поторапливал и тихо ругался. Дверь распахнулась, и я увидел двух мужчин. Один из них поморщился и провел ладонью по усам.
— Ну и вонь здесь!..
— Извините, сэр, но…
— Исчезни! — процедил седовласый мужчина, и мой тюремщик быстро ушел.
Это был мужчина лет сорока. Невысокого роста, но довольно крепкий. На левой руке не хватало мизинца. Он прищурился, обвел меня взглядом и хмыкнул.
— Меня зовут Темпест. Ты меня искал?
— Еще бы! — выдохнул я. — Вам привет от шерифа Брэдли.
— Привет?
— Сердечный привет.
— Вот как! Это уже лучше.
— Была еще монетка, но она осталась в потайном кармане моего ремня.
— Понятно… — хмуро усмехнулся Роджер. — Это ты пристрелил того бродягу?
— Да, сэр…
— Какого дьявола ты впутался в эту историю? Сводил счеты или он правда на тебя напал?
— Сами-то как думаете?
— Понятно… Ну и дела, приятель, — он даже присвистнул, — тебе не позавидуешь.
— Я это уже понял. Как вы меня нашли?
— Встретил на улице дежурного, который тебя допрашивал прошлой ночью. В гостинице сказали, что тебя арестовали — и вот, пришлось зайти на работу, хотя у меня и выходной.
— Хоть в этом мне повезло.
— Кстати, ты знаешь, что твой номер в отеле перевернули кверху дном? Портье клянется, что ничего не знает, а неизвестный злоумышленник, видимо, залез через окно. Он, конечно, врет, паскуда, но врет очень убедительно.
— Черт…
— Так что просил передать Брэдли? О твоем деле поговорим чуть позже.
— Для начала вам придется сходить в гостиницу…
— Это еще зачем?
Мы долго разговаривали. Правда, не сразу, а после того, как Роджер Темпест прогулялся в отель. Он вернулся через полтора часа и забрал меня «на допрос». Я выложил ему все, что знал про застреленного парня, рассказал о нашей стычке в Ривертауне и даже про убийство Семена упомянул. Все остальное Темпест узнал из письма Брэдли. Разговаривать закончили уже за полночь, после чего я отправился в камеру. Темпест ругался, проклинал продажного коллегу и обещал «хоть как-то помочь». Мне очень хотелось в это верить. Тем более что судебное заседание было назначено на послезавтра. Да, я уже говорил, что в Брикстоуне с этими делами не затягивают…
