— Вот лучшая самооборона, — сказал Ламан. И указал на ринг. Оба «щенка» вытирали с себя пот. Они казались усталыми. Альбер вежливо кивнул. До сих пор каждый мастер говорил ему так о своей системе. «Надо бы привести сюда Жака, — подумал он. — Он выстоит против старика, хотя бы из удали».
— Какое у вас мнение о состязаниях «Все дозволено»? — попытался проявить инициативу Альбер.
Ламан вытащил из письменного стола термос и стертый стакан из желтой пластмассы. Налил себе темный, похожий на чай напиток. Альберу не предложил.
— Что вы хотите узнать? — переспросил он.
— Ну… — Альбер не мог точно сказать. — Ваше мнение об этих состязаниях?
— Они не очень меня интересуют.
— Не погубят ли они вольную борьбу?
— Ее ничто не погубит.
— А если после них публика захочет смотреть только такие соревнования? — Альбер пытался вспомнить аргументы, слышанные от Жиле.
— Какие? — вопросом на вопрос ответил Ламан. На мгновенье показалось, будто ему хочется выплюнуть жидкость обратно в стакан. Альбер этому бы не удивился.
— Ну, такие, где все дозволено, ничего не запрещено, где не ведут нормальную борьбу, соревнования, которые длятся до тех пор, пока один из участников способен продолжать состязание, — сказал он.
Ламан с удовлетворением глядел на Альбера. Он поставил стакан на стол и завинтил крышку термоса.
«К ответу он подготовился. Едва может дождаться, чтобы высказать кому‑нибудь свое мнение, до сих пор оно никого не интересовало», — подумал сыщик.
— Вы вообще‑то когда‑нибудь дрались? — спросил Ламан.
— Ну… — Альбер заколебался. Он не знал, что понимает под своим вопросом старик. — Конечно.
— Дрались. Ходили на занятия по самообороне. Знаете, какова настоящая драка?
— Какова? — с любопытством переспросил Альбер. Если он напишет книгу «Выживание в Париже», то посвятит старику специальную главу.
— Она скучная. Два болвана нападают друг на друга. Начинается отчаянная возня. Никакой техники, но много крови. В мозгах у них мутится, они ни на что не обращают внимания, ни на партнера, ни на себя, вот так. Я, правда, этого терпеть не могу, но поглядите, какая толпа собирается вокруг них на улице. В том случае, когда один из них профи, и то есть на что посмотреть. Если вы сейчас наденете костюм, я вышвырну вас с ринга, скручу в узел, но осторожно, и буду внимательно следить, чтобы не нанести вам травму…
«Если он еще раз похвалится, я поймаю его на слове», — сказал про себя Альбер. Он надеялся, что собеседник не поймет по его лицу, о чем он думает.
