— Погоди. Я ее так, без оружия остановлю.
Старухе оставалось до них лишь нескольких шагов, когда она вдруг отбросила нож, рухнула на колени и дальше поползла, умоляюще вытянув вперед руки. Изо рта вырывались невнятные рыдания, удавалось различить лишь отдельные слова: «Внучка… пощадите… бога ради, не забирайте… внучка…»
Доползла, вцепилась Лесли в полы жилетки.
— У него просите, не у меня! — Лесли указала на Джерико. — Он тут все решает.
— Ты что делаешь?! — Джерико резво укрылся за мотоциклом: слезливых сцен он категорически не любил; спросил ядовито: — И это что — еще одна санитарка?
— Это… — она наклонилась к старухе: — Как вас зовут?
— Анна… Анна Таубман, — все еще рыдающим голосом ответила та.
— Миссис Таубман, вы готовить умеете?
— Что?
— Кашу варить вы умеете?
— Да, конечно, — растерянно сказала женщина, — и молочную, и с мясом, и…
— Вот тебе и решение проблемы с поварихами! — Лесли торжествующе выпрямилась. — Уж ее-то точно парни от плиты отвлекать не станут!
Увы, она забыла золотое правило: в споре, да еще прилюдно, Джерико никогда не сдастся. Еще прежде, чем глаза его неприязненно сузились, она поняла свою ошибку, попыталась исправить:
— То есть… ну ты же сам говорил об этом…
— Послушай! — перебил Джерико.
При других обстоятельствах она наверняка насторожилась бы, едва заметив шевельнувшуюся в окне за его спиной занавеску, но сейчас, в пылу спора, поняла опасность, лишь когда в проеме показался черный зрачок дула.
Тело среагировало само: взметнувшись вверх в немыслимом прыжке, Лесли перелетела через мотоцикл и сбила Джерико с ног. Выстрел прозвучал, когда они уже падали.
Она рухнула на него сверху, откатилась, выхватывая нож, увидела, что к тому дому уже бегут бойцы и с ними Смайти, и вновь вернулась к Джерико — затрясла его, затормошила:
— Джери, ты живой? Живой? Джери, пожалуйста!
Джерико открыл глаза и выдавил из себя что-то похожее на «да». Подскочил Лео, помог ему подняться. Лесли встала сама.
— Что?.. — спросил Джерико, осекся и болезненно мелко задышал.
— Ты ранен?! — Лео быстро обшарил его взглядом.
— Спиной стукнулся… Пройдет… — кривовато улыбнулся обступившим их парням: — Все в порядке, ребята! Меня так запросто не убьешь!
Из дома выволокли мужчину лет тридцати, бросили на колени. Руки связывать не стали, но окружившие его бойцы держали наготове автоматы, и было ясно, что стоит ему шевельнуться — и он упадет, прошитый сразу несколькими очередями.
Подошел Смайти с ружьем в руках.
