Лиора тяжело вздохнула. Никто не представляет, как она ненавидела эту длинную процедуру проверки, инициализации, регистрации. Скорей бы оторваться, улететь из этого космопорта. Там, высоко и далеко отсюда она будет предоставлена самой себе и подчиняться своим правилам.
– До старта две минуты…
– Ща полетим… – Майк удовлетворенно потёр руки.
– Диспетчер, запрашиваю разрешение на старт, – Лиора пробежала пальцами по клавиатуре, выводя результаты проверки системы.
– До старта полторы минуты, – уточнил электронный информатор.
– Даю разрешение на старт через полторы минуты, – подтвердил диспетчер.
– Разрешение принято, – ответила Лиора.
Сферограф светился оранжевыми отметками – небеса были заняты другими кораблями. Ежедневно скосмопорта Шато-ле-Брейвзвзлетают и садятся сотни судов – больших и малых, военных и гражданских, пассажирских и транспортных. "Белый Кролик" стартовал в час-пик. Головной компьютер космопорта определил время старта так, чтобы транспортник освободил площадку именно тогда, когда к ней приближался очередной пассажирский лайнер.
– До старта одна минута.
– Активирую системы жизнеобеспечения, – Лиора дотянулась до приборной доски и щелкнула выключателями. – Вывожу реактор на рабочую мощность…
– Максимум энергии на килевые двигатели, – лицо Майка было сосредоточенно.
– До старта тридцать секунд…
– Да знаю-знаю…
– Выпускаю закрылки…
– Герметизация корпуса…
– До старта двадцать секунд…
– Зажигание!
– Есть зажигание!
– До старта десять секунд…
– Герметизация завершена, подача воздуха из головного резервуара.
– Система в норме, к старту готов…
– Диспетчер! Запрашиваю разрешение на старт!
– Разрешение даю…
– До старта пять сек…
– Четыре…
– Три…
– Два…
– Майк, отрыв!
– Есть отрыв! – Майк что есть силы передвинул рычаг управления вперёд. Где-то внизу зарокотало пламя, устремляясь из широких сопел вниз, в покрытую жаропрочной плиткой площадку. Корабль дёрнулся, и Лиора ощутила, как перегрузка вдавила её в кресло.
– Убираю шасси, – Майк бегал пальцами по клавиатуре.
Лиора вытянула шею. Космопорт исчез из её поля зрения, горизонт провалился куда-то вниз, теперь за широкими иллюминаторами было только тёмное небо, испещрённое белыми песчинками звёзд. Рокоча сверкающими килевыми соплами, "Белый Кролик" нёсся всё выше, оставляя за собой яркий шлейф газа.
– Восемьсот метров… Девятьсот метров… Тысяча метров… Полет нормальный! – Майк отсчитывал высоту, сверяясь с показаниями гравитационного высотомера. – Полторы тысячи метров, тысяча шестьсот…
