— Я бы вас попросил придержать язык!
— А я бы попросил не делать голословных обвинений. Этот человек, — купец ткнул пальцем в меня, — а так же его хозяин сказали, что лишь допускают возможность подобного. Ни о чем конкретном речь и не шла.
— Успокойтесь, — попросил Клаус фон Дирк. — Меньше всего нужно сейчас ссориться. Насколько я понимаю, цели наши не изменились. Мне все так же хочется еще больше понять природу сентименталя, Хасим Руфди желает уберечь брата от глупостей, а герр Кнопп жаждет счастья со своей невестой.
Гости кивками подтвердили правоту господина, а я же в свою очередь подумал: в чем же моя цель? Пожалуй, я был больше на стороне герра Кноппа. Как я уже говорил: счастье Агнетт стало и моим счастьем.
— Так вот, вынужден заметить, что я провел кое-какие дополнительные исследования и выяснил, что влиять на сентименталя спящего человека, безусловно, проще, в чем мы с вами убедились сами. Но на расстоянии это все приводит к ослаблению эффекта. Именно поэтому Керим, если это действительно он, все еще не смог преодолеть действие совершенного мною ритуала.
— Но когда-нибудь он сможет! — вскричал герр Кнопп.
— Когда-нибудь вполне. Вода, как мы знаем, точит камень капля по капле.
— Я немедленно поговорю с ним и потребую, чтобы он это прекратил!
— Боюсь, что будет невозможно, — невесело усмехнулся Хасим Руфди.
— Что это значит?
— Мой брат вот уже несколько дней не появлялся дома. Обеспокоенная семья навела справки, но никто не видел Керима. Брат растворился в Багдаде, и теперь помочь нам может либо случайность, либо чудо.
— Это очень интересно, — заметил Клаус фон Дирк. — Теперь, думаю, мы можем смело утверждать, что Керим имеет влияние на сентименталя фрейлейн Эльзы. Иначе он не стал бы скрываться. Что ж, я думаю: чем скорее вы его найдете, тем будет лучше.
— Однако! Вы не собираетесь нам помогать?
— Должен признать, погони и поиски — это не для меня. Мой ум, вот что я готов вам предоставить.
— Я думаю, это будет весьма кстати, — поклонился Хасим Руфди.
— Очень надеюсь на вас, — заметил в свою очередь герр Кнопп.
— Что ж, в таком случае, держите меня в курсе всех событий.
Когда гости откланялись, и мы остались вдвоем, Клаус фон Дирк загадочно мне подмигнул.
— И ты тоже, Ганс, держи меня в курсе всего, что узнаешь. Признаюсь, эта история все больше и больше меня увлекает. Всегда любил поединки умов, а ведь именно такой сейчас идет между мной и Керимом Руфди.
— Я верю в вашу победу, — сказал я, слегка улыбаясь. Господин в таком настроении был очень похож на ребенка, которому достался желанный подарок.
