— Я немедленно донесу до командующего сведения, полученные от Аскеррана. Ох, дуб нам всем в зад, Зезва! Конечно, наш достойный Лев не просто охранник баррейнской купеческой миссии. Разведка Высокого Дома, да. Хотя… — Мурман усмехнулся, покрутил ус. — Баррейнцы ненавидят Элигер, и значит, пока они нам союзники. Пока… Что Ваадж?
По мере того, как Зезва отвечал, Мурман мрачнел все больше. Кувшин быстро опустел. Скрипнула дверь, и ставший очень бдительным Аристофан приволок свежее пиво, в куда более вместительном кувшине.
— Принеси чего-нибудь пожрать, друг Аристофан. Пиво разжигает аппетит, я его душу мотал.
— Светлейший, — склонился к полу достойный лакей, — есть только каша и вчерашний хлеб. Ты последнюю курицу отдал тем оборванцам…
— Что?! — взревел тевад, оглядываясь, что бы такое запустить в метнувшегося к дверям Аристофана.
— Нести кашу, светлейший тевад? — робко донеслось из коридора.
— Неси, твою мать! — рявкнул тевад, поворачиваясь к Зезве. — Когда он приедет?
— Завтра на рассвете, я думаю.
Тевад помолчал. Затем просветлел лицом, словно вспомнив что-то.
— А ну-ка, признавайся, как там наша Аинэ?
— Хорошо, — пробурчал Зезва.
— "Хорошо", — передразнил Мурман. — Правильно Каспер говорит, дундук ты Зезва, едрит твою жизнь.
Ныряльщик засопел и отвернулся. Аинэ…
Королева Ламира остановилась в дверях. Проговорила, не поворачивая головы:
— Дальше я иду одна, милая.
Аинэ замерла, опустила глаза.
— Да, моя госпожа.
Затем, словно почувствовав на себе чужой, колючий взгляд, девушка вздрогнула, отступила на шаг. Из-за темных штор, что окаймляли одну из шершавых, потрескавшихся колонн в левом крыле дворца наместника Вожа Красеня, на тусклый свет вышла безмолвная, закутанная в черный плащ фигура. Аинэ успела заметить, как призрачное пламя свечей несколько раз мигнуло в золотистых глазах человека. Девушка приветливо улыбнулась ему, но золотоглазый лишь пониже нахлобучил капюшон. Золото глаз скрылось в бездонной тьме.
— Аинэ, девочка, здравствуй!
Ласковый голос, знакомый и почти родной. Марех, огненноволосая Марех! Да, она тоже здесь. Губы Аинэ чуть дрогнули, но она взяла себя в руки. Граница доверия к ней проходит у этого порога. Дальше, за позолотой дверей и гулкими коридорами, простираются покои Светлоокой Ламиры, обожаемой госпожи. Почему Марех всякий раз так смотрит на нее, почему? Что за огонь горит в прекрасных глазах этой то ли ведьмы, то ли ведуньи? Аинэ робко улыбнулась. Она вспомнила первую встречу, когда Марех просто взяла ее за подбородок и долго смотрела в глаза, не отрываясь и не мигая. Затем вдруг порывисто обняла опешившую девушку, шепнула на ухо: " Я рядом", резко развернулась и убежала. Как громом пораженный Сайрак, недавно назначенный старшим над Телохранителями королевы, лишь посторонился, недоумевающее качая головой. Сайрак… Интересно, где он сейчас? Дедушка Кондрат рассказывал про его мужество и храбрость. И Каспер тоже восхищался. А Зезва говорил, что они с Марех…
