Подъем в четыре утра.
Завтрак на ходу – яйцо, пакетик сухарей с чаем в консервной банке.
В четыре десять начинался рабочий день, кто не съедал завтрак, лишался ужина.
Работа до часу ночи, кукурузная лепешка на ужин и похлебка из консервов с кукурузной кашей.
Работали заключенные на комбайнах. Чжану показали его спальное место, а потом направили на кукурузный комбайн и приказали косить кукурузу. Весь день в духоте и пыли до самой ночи он проработал на комбайне, который грохотал так оглушительно, что к ночи Чжан почти ничего не слышал. Он ехал по какому-то прямому узкому полю, скашивая кукурузу. За спиной в комбайне сидели роботы-надзиратели, и об отдыхе не могло быть и речи. У Чжана затекли руки от этих дребезжащих и вибрирующих механизмов. И к часу ночи он, обессиленный, доплелся до автомата выдачи пищи. Сканер распознал по отпечатку пальца заключенного Иванова и выбросил в запакованную чашку с кашей кусок кукурузного хлеба. Чжан поужинал, прошел до ангара, нашел свою полку-кровать и, едва держась от усталости, улегся на нее. Очень скоро заволокло глаза, сон взял свое.
Поздно ночью Чжана разбудил хохот. Сквозь пелену приоткрытых век он едва различал окруживших его темнокожих парней. Разум как-то сам включил его мозг, зрение прояснилось, рядом стояло пятеро заключенных. Они весело жестикулировали, приседали на ногах, затем высокий худой негр схватил Чжана за тюремную робу и резко рванул на себя. Чжан провернулся, словно валик на кровати, и слетел на бетонный пол. Быстро поднявшись, он сел на кровать.
– И откуда же ты такой взялся, мальчик-белок? – спросил дылда.
– Ха-ха-ха! – залились его дружки.
– Здесь спать таким, как ты, не полагается, – продолжил длинный негр, – мотай на пол, придурок!
Чжан не шелохнулся, даже мускул не дрогнул на его теле. Он мирно посмотрел в глаза заводиле. Чернокожие дружки напряглись, возникла пауза, а раз она возникла, значит, будет развязка.
Главарь, переваливаясь, сделал два шага к Чжану. Одним махом он схватил своей здоровенной ладонью его за руку и тут же собрался ударить Чжана в живот, как молниеносным ударом стопы получил удар в лоб и отлетел в сторону. Изумленные дружки бросились спасать вожака, ловко поставили его на ноги и стали ждать продолжения.
– Стоп, – сказал, переведя дух, высокий, – тебя как зовут, Белок?
– Чжан, – спокойно, с достоинством ответил Чжан. – А тебя, хам, звать как?
– Сейчас ты узнаешь, как меня зовут, Белок, – съязвил вожак. – Здесь я и отец, и мать, и дедушка с бабушкой. И еще для всех новеньких рабов я решаю, как вы здесь будете жить, тебе понятно, ублюдок?
