— Вы трижды подняли цену, — напомнил Соверен.
— Это право управляющего, — сказал Бредфорд. — Впрочем, я понимаю — это намек. Хорошо, фунт. Фунт в неделю и ни пенсом больше.
— А вы знаете о праве здешней полиции?
— Каком праве?
Соверен жестом показал управляющему наклониться поближе, а затем от души двинул в розовую скулу кулаком.
Бредфорда свалило со стула.
— Сэр!
Через секунду он в ярости вскочил, пальцы его оскребли столешницу, но прута там уже не было. Глаза управляющего налились кровью.
— Вы не много себе позволяете, старший сержант?
Соверен, играя прутом, пожал плечами.
— Я могу упечь вас в Доберри или в Хемптон, что выберете? И в том, и в другом месте платы не берут.
— Мою вину еще надо доказать, — оскалился Бредфорд.
След от костяшек темнел на скуле росчерком.
Соверен заметил взгляд в сторону каминной кочерги и сам слегка сместился к камину.
— Муниципальные судьи Неттмора будут только рады, — сказал он и достал револьвер. — Ведь муниципальные судьи подчиняются председателю муниципального прихода. Которому подчиняюсь и я. Так что давайте без глупостей, мистер Бредфорд.
Управляющий прищурился.
— Хорошо, — он шагнул к кровати, сел, приподнял тюфяк. Соверен заметил на досках под тюфяком несколько банкнот. — Десять фунтов единовременно.
— А если так — плата возвращается к прежнему размеру, и вы оказываете мне одну услугу? — Соверен откинул прут, и он зазвенел на полу.
— Какую услугу?
— Поспрашиваете у своих друзей, таких же управляющих на соглашении, об одном постояльце. Невысоком, курчавом, с голубыми глазами. Возможно, с французским акцентом. Скорее всего, он скрытен и тих. И, скорее всего, заплатил за отдельную комнату.
— А если у меня нет… — Бредфорд натолкнулся на взгляд Соверена и хмыкнул. — Я смотрю, вы не новичок, сэр.
— Вы тоже. За информацией зайду завтра. И да, — Соверен вышел было из комнаты, но вернулся, — с женщинами будьте поосторожнее. Еще одна жалоба…
— Понял, понял я, — поднял руки Бредфорд.
— Вы еще и понятливый! Цены вам нет.
— Я знаю, — сказал Бредфорд кисло.
Женщине, ожидавшей его у лестницы с таким напряженным лицом, что казалось: еще немно-го, и она прокусит себе губы, Соверен сказал, что мистер Бредфорд согласился с доводами полиции о неправомочности повышения арендной платы.
— Что? — спросила женщина, видимо, ожидая худшего. — Кто согласился? Он согласился? Или вы согласились, сэр?
Пальцы ее стиснули ворот платья. Соверен испугался, что она себя задушит.
— Шиллинг и два пенса, мисс, — сказал он.
