— Юстас, вы действительно считаете, что современное человечество выродилось? — Амелия Браун задала этот вопрос с улыбкой, и О’Доннелл отметил про себя — она понимает, что старику все это очень нравится.
— Мы полным ходом идем к вырождению, — подтвердил ей старик, — по крайней мере здесь, на Западе. Мы искусственно продлеваем жизнь калекам, слабакам и больным. Мы навязываем обществу непосильное бремя — содержание неприспособленных к жизни, неспособных внести вклад в общее благо. Скажите мне, какой смысл в пансионатах и клиниках для неизлечимых больных? Сегодня медицина спасает больных, которым надо дать возможность умереть. Но мы помогаем им жить, позволяем совокупляться и размножаться, передавая бесполезность детям, внукам и правнукам.
— Связь между наследственностью и болезнями пока не выяснена, — напомнил старику О’Доннелл.
— Сила человека не только в теле, но и в уме, — отпарировал Суэйн. — Разве дети наследуют только ментальные достоинства своих родителей и не наследуют их ментальную слабость?
— Далеко не всегда.
Все молчали слушая. Спор вели двое — старый магнат и хирург.
— Но во многих случаях это так, разве нет? — настаивал Суэйн.
— Насколько мы видим, это и в самом деле случается довольно часто, — с улыбкой ответил О’Доннелл.
Суэйн возмущенно фыркнул:
— Именно поэтому у нас так много психиатрических больниц, забитых пациентами. Именно поэтому теперь расплодилось так много психиатров.
— Может быть, это говорит о том, что мы стали обращать больше внимания на душевное здоровье.
— Может быть, это говорит о том, — ответил Суэйн, пародируя О’Доннелла, — что мы искусственно выращиваем, выращиваем и выращиваем слабых и хилых людей. — Последние слова старик почти выкрикнул. Его охватил приступ неудержимого кашля.
Надо остановиться, подумал О’Доннелл, у старика, наверное, гипертония.
Суэйн словно прочитал мысли О’Доннелла. Сделав глоток бренди, старик почти злобно произнес:
— Не щадите меня, мой юный медицинский друг. Я могу в пух и прах разбить все ваши аргументы.
О’Доннелл решил продолжить спор, но проявлять больше умеренности.
— Думаю, есть одна вещь, которую вы упустили из вида, мистер Суэйн. Вы сказали, что недуги и болезни — это природные регуляторы. Но многие болезни не являются результатом естественного хода вещей. Они результат воздействия созданной человеком окружающей среды. Антисанитария, отсутствие гигиены, трущобы, загрязнение воздуха — все это создано не природой, а самим человеком.
