Води повернулся к Джо.
— Как насчет Элен Магит? — спросил он с сомнением.
— Элен? Ну конечно. Она поможет. Я позвоню ей. Миссис Дженнингс, у кого-нибудь из соседей есть телефон?
— Не трудитесь, — сказал Води, — подумайте о ней несколько минут, и я установлю связь…
Он на секунду уставился в лицо Джо, а затем внезапно исчез.
Минуты через три Элен возникла из ничего.
— Мистер Води явится через несколько минут, — сказала она. — Он остановился купить пачку сигарет.
Джо взял ее за руку и представил миссис Дженнингс. Элен выглядела больной, и я понял беспокойство Джо. Каждые несколько минут она сглатывала и слегка задыхалась, как будто ей мешала щитовидная железа.
Как только Джек вернулся, они тут же стали обсуждать детали. Он объяснил Элен, что они решились сделать, и она полностью согласилась, уверяя, что одно лишнее занятие не нанесет ей вреда. Ждать не стали, они сразу же начал готовиться к отъезду. Миссис Дженнингс установила порядок марша.
— Элен, вам нужно следовать за мной в трансе и держать со мной связь. Я думаю, ложе у камина будет хорошим местом для вашего тела. Джек, ты остаешься здесь стеречь портал. И будешь держать с нами связь через Элен.
— Ну, Гренни, я понадоблюсь в Нижнем Мире…
— Нет, Джек, — ласково, но твердо сказала она, — должен же кто-то стеречь дорогу и помочь нам вернуться, ты сам знаешь. У каждого своя задача.
Он поворчал немного, но согласился. Она продолжала:
— Я думаю, это все. Элен и Джек здесь, Джозеф, Рейс и я составляем отряд. А тебе, Арчибальд, остается только ждать, но мы пробудем там не более десяти минут по времени нашего мира — если сумеем вернуться. — Она заторопилась на кухню, говоря что-то о мази и о том, что у Джека должны быть наготове свечи. Я поспешил за ней.
— Что вы имели в виду, когда сказали, что мне остается только ждать? Я тоже пойду!
Она повернулась и взглянула на меня с беспокойством.
— Не думаю, чтобы это могло случиться, Арчибальд.
Джо подошел и взял меня за локоть.
— Послушай, Арчи, будь спокоен. Это же совершенно исключается. Ты же не маг.
Я вырвал руку.
— Ты тоже не маг.
— В смысле техническом, может, и нет, но я знаю достаточно, чтобы принести пользу. Не будь дураком, парень. Ты будешь только нам мешать.
На такой аргумент трудно ответить и доказать его несправедливость.
— Почему? — упорствовал я.
— Черт побери, Арчи, ты молод, силен и полон рвения. Никого, кроме тебя, я не хотел бы иметь за спиной в драке, но в этом деле нужна не храбрость и даже не ум, тут требуются специальные знания и опыт.
