Я хорошо помню этот день. Папа был в России. Стояло раннее утро, и я собиралась в школу. Внезапно в дверь позвонили, и, когда мама открыла дверь, за ней оказался мой наставник.
Он стоял, высоко подняв голову и гордо расправив плечи, так что казался выше, чем обычно. Он вошел в дом и объявил:
— Сегодня самый счастливый день для всего Афганистана. Эпоха монархии закончилась. Мы обрели президента. Его зовут Дауд-хан.
На маму это не произвело никакого впечатления. Она поджала губы и простодушно спросила:
— А чем он отличается от предшествующих? Он приходится двоюродным братом нашему королю. То же дерьмо, только пахнет иначе.
Мой наставник был потрясен проявленным мамой отсутствием уважения к новому главе государства.
— Я больше не являюсь наставником вашей дочери, — заявил он. — Я записался в армию.
Мама наградила его брезгливым взглядом, словно перед ней оказалась тарелка с протухшим мясом.
— Люди предполагают, а Аллах располагает, — промолвила она.
Наставник по-военному развернулся, что-то пробормотал и вышел из дома.
Радуясь тому, что не пойду в школу, я принялась, подпрыгивая, носиться по дому и кричать:
— Школе нет! Война приближается!
Однако не в мамином характере было манкировать образованием дочерей. Даже государственный переворот не мог изменить ее позицию.
— Нравится тебе это или нет, Мариам, но ты идешь в школу, невзирая на все перевороты.
Поэтому и в этот день в нашей обычной жизни ничего не изменилось. Я оделась, собрала учебники, и мы вышли к машине, чтобы отправиться в школу. Наш путь пролегал мимо дворца, где мы увидели президента Дауда, который стоял на улице, приветствуя доброжелателей. Мама приказала водителю остановиться, чтобы мы получше могли разглядеть человека, не остановившегося перед свержением короля. Пока она удовлетворяла свое любопытство, я, высунувшись из окошка, жизнерадостно махала рукой нашему новому президенту. Он тоже помахал мне, вероятно сочтя маму своей сторонницей. Однако я искренне желала ему добра, так как смутно помнила о том, что, когда мой отец был студентом, этот самый Дауд спас его жизнь во время ничем не спровоцированных преследований Шер-хана. И моя память меня не подводила: Дауд действительно спас папу, когда Шер-хан столкнул его с лестницы школы, после чего между ними установились дружеские отношения.
Однако, несмотря на детский восторг, пора было посмотреть в лицо правде: смелые, но необдуманные поступки Дауда обрекали нас на войну.
