— Соня, — тихонько окликнул я сестру. — Ты в порядке?
Она обернулась, и я обратил внимание на то, что её зрачки были необычайно расширены. Это выглядело немного жутко: какое-то время она шарила глазами по захламлённому пространству, будто слепая, не замечая меня, хотя я стоял на расстоянии пары шагов. Потом вдруг она прищурилась и помахала мне рукой. Заметила?
— Соня, это я, Лохматый. Что с тобой?
И тогда она улыбнулась. Чудная это была улыбка: мягкая, ласковая, совсем не Сонина. Она вообще нечасто улыбается, и я не помню у неё такой улыбки.
— Вижу.
Даже её голос… Эти странные певучие нотки. Что же случилось?
Сестра подошла ко мне и вдруг провела ладонью по щеке.
— Не бойся, братик. Это ненадолго. Соня заблудилась во сне. Но я помогу ей выбраться.
И тут до меня дошло.
— Кот… Ты?!
— Тсс… — Соня приложила палец к губам. — Об этом я тебе ничего рассказать не могу. Да это и не важно. Иди к Матрице. Он, понимаешь, сделал сайт. Чтобы найти меня. И теперь он не хочет уезжать. Но он должен ехать. Поэтому ты должен его уговорить. Понимаешь? Вот и всё. А теперь прости — мне некогда. То есть, нам некогда. Сейчас сложный момент, переломный. Но ты справишься. Вы справитесь. Вместе. Ты ведь стал свободным, верно? Вот. Теперь пришла пора освободиться остальным. Первым делом — Матрица. Соню предоставь мне. Всё, мне пора. Пока.
Соня замолчала. Она села на табуретку, не замечая меня, и уставилась в пол.
«Значит, она спит…»
Я затаил дыхание и легонько погладил сестру по волосам.
— Не бойся, маленькая. Кот тебе поможет. А мне, похоже, надо идти.
Теперь ничто не имело значение. Ничто — кроме того, о чём говорил Кот. Мои давешние рассуждения больше не занимали меня. Свобода — хорошо ли это, плохо ли? Неважно.
Теперь у меня есть цель. Кот — умница, но даже ей не справиться одной. Даже ей нужна помощь — моя помощь, пусть я всего лишь второстепенный персонаж.
Что ж, надо признать: иногда даже от таких, как я, может зависеть будущее.
И я не имею права подвести тебя, Кот. Тебя — и всех тех, кто мне дорог.
Ну что, Лохматый? Готов к труду и обороне?
Тогда вперёд.
…
Глава 11. Матрица: Сдаться, чтобы победить.
— Никогда и ни за что.
Я скрестил руки на груди в знак того, что моё решение является окончательным и обжалованию не подлежит, однако маму это, кажется, не убедило.
С другой стороны, думал я, в нынешнем состоянии её вообще сложно в чём-либо убедить. Известие о смерти деда не просто выбило её из колеи — оно стало для неё шоком высшей пробы, вроде того, что она испытала тогда, два года назад, во время «визита» участкового.
