— Погулять, ага, — со значением кивнул Матрица. — Всё понятно. Снова Кот приходила, да?
Мне показалось, в его голосе прозвучала робкая надежда. Прости…
— Нет, брат. Не приходила…
— Ясно… — он тяжело вздохнул и замолчал.
— Эй, ну вы чего тут встали? — Соня появилась в коридоре с подносом в руках. На подносе красовался чайник с тремя чашками. — Давайте ко мне, что ли. А то, Матрица, у тебя неуютно как-то. Пусто слишком, одни «машины» твои.
— Ну и правильно, — заметил Матрица. — Там больше ничего и не должно быть. Хватает того, что там есть самолётное барахло.
— Самолётное барахло есть везде, так что не в счёт, — парировала Соня. Я аккуратно перехватил у неё поднос, и она улыбнулась мне с благодарностью. — Спасибо, Лохматый. А столик уже у меня, и подушки там же. А, чуть не забыла! Матрица, там на кухне пряники в хлебнице! Принеси их, пожалуйста!
— Угу, — Матрица послушно пропал в полумраке коридора.
— Темно у нас всё-таки, — вздохнула Соня. — Надо будет купить лампочку помощнее. Я вообще давно уже хочу купить новые лампочки, знаешь, энергосберегающие, только руки не доходят. Ты со мной в следующий раз в магазин сходишь, да?
— Конечно, Сонькин, — улыбнулся я. Она тоже заулыбалась, а мне на ум пришла логичная и, в общем-то, совершенно очевидная мысль:
«А ведь у меня всё ещё есть сестра. И даже если она не Кот, она тоже заслуживает заботы и любви, верно? К тому же, кроме нас у неё никого нет… Кроме нас у нас никого нет».
Мигом припомнилась та цитата, из Стругацких, что когда-то висела у меня, а теперь висит над столом у Матрицы:
«Нужны ли мы нам?»
Странный вопрос, если вдуматься. Ведь если не нам, кому ещё мы можем быть нужны?
Пожалуй, это и есть главный ответ на главный вопрос. Тебе так не кажется, Кот?
— Чего стоим? — спросил возникший из ниоткуда Матрица. — Я пряники принёс.
— Свет зажги. Лохматый, ставь поднос на стол, — с важным видом распорядилась Сонная, — Сейчас будем чаёвничать.
И вот когда мы уже сидели на подушках, и пили ароматный чай с мятными пряниками, мне впервые за много лет показалось, что наша жизнь, в сущности, не такая уж плохая штука.
Даже если в ней нет тебя, — потому, что ты всегда была, есть и будешь с нами.
Слышишь, Кот?
…
Глава 8. Матрица: Два письма.
Интересно всё-таки получается.
Мы годами сидели по своим норам, почти не пересекаясь друг с другом, даже наоборот, — избегали друг друга, пусть и не отдавали себе в этом отчёта.
Но сегодняшний день всё поставил с ног на голову, — или, скорее, с головы на ноги.
