Как только они вышли за порог, пришел в избу Евфимий. Узнав о случившемся от младших сестер, он тотчас побежал за матушкой.
– Куда вы ведете Тимофея? – едва не зарыдал встревоженный брат. – Ямщику отдадите, – ямщик и будет. Я лучше с сумой пойду по миру, а брата ямщику не отдам! Грамоте его отправлю учиться – может, дьячком или пономарем станет.
Уступила мать братской любви. И, стоя на неровной дороге, посыпанной золотистой пылью, видно, поняла, что как ни бедна доля крестьянская, все же скорее она приведет к Престолу Божию.
В 1737 году государыня Анна Иоанновна издала указ, «коим предписывалось сделать церковнослужительским детям разбор и лишних, особливо же не учащихся, отдавать в военную службу». Тогда повезла мать-вдова своего Тимофея в город, чтобы устроить в славянскую школу при Новгородском архиерейском доме. Но так как серебра бедная крестьянка не скопила, городское начальство определило ее сына не в духовное училище, а в военную арифметическую школу. Быть Тимофею военным, если бы другой старший брат, служивший причетником в Новгороде, не упросил духовное начальство принять его в училище на весьма скудное свое попечение.
Тимофея записали в школу 11 декабря 1738 года с фамилией Савельев[13]. Одного года ему хватило, чтобы зарекомендовать себя даровитым, прилежным и благонравным учеником. И когда в монастыре святого Антония Римлянина открылась семинария, Тимофея приняли туда в числе двухсот лучших учеников на казенное содержание.
Денег теперь хватало на учебу и на кусок хлеба. Но чтобы прочесть любимые книги, любознательный юноша по ночам сжигал целые связки свечей, которые нередко выменивал на свои скудные обеды и завтраки. Год Тимофей учился синтаксису, год – поэзии, четыре – риторике, и все это время – греческому языку. В 1746 году поступил в философский класс, через пару лет успешно перешел в богословский и, наконец, на тридцатом году Тимофей Савельич Соколовский окончил курс семинарского образования. Но не покинул будущий святитель духовной семинарии – стал учителем греческого языка. Жалованья его отныне хватало не только на новые книги и свечи, но и на помощь старшей сестре, вынужденной мыть полы у богатых людей.
В то время особенно жарко запылала в душе молодого учителя любовь к уединенной жизни. «В мае месяце, – вспоминал позднее святитель, – ночь была тихая и светлая; я вышел из кельи на крыльцо, размышляя о вечном… Вдруг небеса разверзлись и там такое сияние и светлость, что бренным языком сказать и умом понять никак невозможно… И я от того чудного видения более горячее возымел желание к уединенной жизни».
