Своим блеснуть умом и вкусом захотел.
Окинув взором всех надменно,
«Я вам,— сказал он мне,— признаюсь откровенно,
Что экспозиция ужасно не ловка». —
«Быть может, что долга?» — «О нет! Ее бы можно
Еще порастянуть». — «Что, вижу, коротка?» —
«И этого в ней нет, признаться должно». —
«Скучна?» — «Нимало, нет!» — «Так, видно, не верна,
Фальшива, сбивчива?» — «О нет, совсем другое!
И лучше б быть могла, конечно, вдвое...» —
«Позвольте мне сказать,— пристала тут одна
Премудрая жена,
Которая везде по городу считалась
Игрицей первою в бостон и модный вист, —
Мне кажется, у вас язык не очень чист:
Я это замечать, по чести, не старалась,
Но, признаюсь, мой слух давно уже отвык
От всех тяжелых выражений.
В комедии у вас слуга совсем мужик,
Везде он говорит без всяких украшений
Таким преподлым языком;
Признайтесь сами в том!
Ведь я не вовсе виновата,
И если критика вам кажется строга...» —
«Помилуйте! Да он не принц — простой слуга!» —
«Так что ж, не важная утрата —
Могли б и выкинуть его!
А впрочем, — знаете ль, прочтите Мариво!
Вот истинный талант — везде в нем превосходство!
Какой прелестный тон, какое благородство!
Служанка, госпожа, лакей и господин». —
«А я совсем не то заметить вам желаю, —
Прервал с улыбкою и нюхая табак
Мудрец, которого назло везде встречаю,
Педант несносный и чудак, —
Искусством вы меня своим не обманули:
Сюжет в Теренции вы точно почерпнули». —
«В Теренции?» — «Ну да! Я вздора не скажу:
Поверьте, сходство есть большое;
Вы спросите, какое? —
Постойте, докажу:
У вас...» — «Нет сил терпеть, — хозяйка закричала, —
Вы только спорите, а время все идет!» —
«Позвольте доказать!» — «Нет, нет! уж я устала,
И этот долгий спор тоску лишь наведет.
Прошу вас, продолжайте!
Успеем, может быть... Ахти, десятый час!
Что, если б вы... иль нет, послушайте, для вас,
Конечно, все равно, вы все-таки читайте,
А я меж тем могу гостей занять в бостон!»
Хотя терпеньем я изрядным одарен,
Однако ж, черт возьми, всему ведь есть граница:
Я вышел из себя, вскочил, схватил тетрадь —
И прежде, чем могла проклятая игрица
Опомниться путем, ударился бежать,
Кой-как до улицы добрался;
Забывши о гостях, не помня о себе.
Прыгнýл в карету и помчался
Прямехонько к тебе.
И вот, мой милый друг, судьи, которых мненья,
Везде всеобщего достойные презренья,
Оракулом, законом чтут,
Которые, к стыду нас всех, признаться должно,
