— Что ты делал в открытом космосе?
Тагл замялся, но потом решил, что у него нет особых причин не сказать Бьеру о ракете инопланетян. Команда скоро узнает о ней, и, возможно, ему понадобится совет, как избежать всеобщего погружения в предсмертный сон от отчаяния.
— Гейн обнаружил космический корабль или даже скорее станцию непонятного назначения. Я вышел наружу… — Тагл услышал удивленное восклицание Бьера. Запахло страхом. Он открыл глаза и увидел, что лицо психолога потемнело от испуга. — Очень древний аппарат. Совершенно заброшенный.
— Заброшенный аппарат. — Бьер запрокинул голову и уставился на потолок. Прошло немало времени, прежде чем он взял себя в руки. Голос его задрожал, когда он наконец спросил: — Насколько древний?
— Не знаю. Тысячи лет… миллионы… — Говорить ему стало трудно. Тагл нахмурился, ощущая, как вокруг него воцарилось странное спокойствие. На него повеяло запахом осмотрительного выжидания в засаде. — Надо его проверить.
— Зачем?
От испытующего взгляда Бьера Тагл содрогнулся. Он хотел сесть, но ремни крепко его держали.
— Есть вещи, которые мне надо знать… факты. Я должен выяснить…
— Что? Если корабль древний и покинутый, что тебе еще нужно?
— Кто-то построил его и вывел на орбиту Чай-те 2. Я должен узнать, кто и…
— Нет, ты ничего не должен. Там никого нет, — говорил Бьер низким, ровным голосом. — В этой системе нет признаков цивилизации.
— Это не доказано, — выпалил Тагл. В затылке у него опять стало покалывать.
— Мы не проверяли внутренние планеты.
— Космическая промышленность не ускользнула бы от наших приборов. Кто бы ни построил ракету, его уже нет. Если их нет, тебе не стоит засорять голову мыслями о них.
Тагл затряс головой, и боль усилилась.
— Но они там были. Они могут вернуться.
— Могут? Ты штагн-джий, Тагл. Только факты имеют для тебя значение! Факты! Инопланетян больше нет!
— Я не знаю, Бьер… Я… — закричал Тагл в то время, как череп его просто раскалывался от боли.
— Тагл… — Бьер склонился над ним. Вдруг глубокая печаль на лице психолога сменилась выражением явной угрозы. Его голос обрушился на Тагла, как кусок льда: — Ты не должен думать о том, что может быть, но чего на самом деле нет.
Помещение наполнилось тошнотворным запахом опасности. Встревоженный, Тагл барахтался в сетке.
— Может быть! — Зарычав презрительно, Бьер схватил веревки, стягивающие грудь Тагла, и подтянул его к себе. В глазах психолога горело ненасытное желание смерти. — Что ты за штагн, Тагл? Какой штагн станет принимать во внимание догадки и фантазии?
