— На самый верх едем! — крикнул он ликующе. — Вот уже и приехали!
Внезапно машина выровнялась и резко остановилась на маленькой площадке, венчающей пилон.
Бруно расслабился слишком рано. От толчка он перелетел через переднее сидение и скользнул в пустоту.
Тут же из голубого вещества, составляющего пилон, возникли вездесущие «руки». Они успели обхватить талию Бруно в тот самый миг, когда юноша уже полетел вниз. «Руки» бережно вернули его на вершину и поместили между Халеном и девушками.
Контур автомобиля сжался, как кусок тающего льда, и сравнялся с вершиной пилона. Вместо него Хален приказал появиться столу и стульям. Он разместил перед друзьями несколько хмельных шаров. Они сверкали, как маленькие золотые яблоки, и их свечение великолепно гармонировало с бледно-голубым сиянием стола.
Со звездного неба потянуло холодком. Прохлада словно стекала с вершины пилона, распространяясь по всему Городу.
Бруно окинул взором все эти разнообразные причудливые формы, кубы и фонтаны, змеевидно вьющиеся туннели, пирамиды и цилиндры из сверкающей энергии. За всей этой величественной россыпью огней большого города расстилалась утонувшая во мраке равнина. Отсюда, сверху, она казалась особенно жалкой — это был совершенно иной мир.
— До сих пор думаешь, что жизнь в племени может предложить что-нибудь взамен? — Хален презрительно ткнул пальцем в пустоту.
— Увы, там нет ничего и близко похожего на все это, — признался Бруно. — Раньше я и представить себе такого не мог.
Человеческие города тоже высокомерно отбрасывали снопы света в ночное небо. Но их огни имели вполне обычное, земное происхождение, тогда как сейчас перед Бруно раскинулась иллюминация сверхъестественных, послушных разуму силовых полей.
— Это еще маленький город, — заметила Лия. — У меня есть знакомый, который по зеленому туннелю добрался до одного из больших. Раз в десять больше нашего.
— Где? — заинтересованно спросила Сэл.
— Знаешь реку Миссисипи?
— В школе учила.
— Так вот, это очень далеко от устья и…
Бруно, чьи глаза постепенно начали привыкать к чудесному зрелищу, потерял интерес к разговору и стал созерцать Город. Ему удалось разглядеть несколько человеческих фигур.
Недалеко от них, немного южнее, находилась усеченная пирамида. На ее вершине готовилась вечеринка на четверых.
Еще ближе и чуть левее, на массивном серебряном кубе, двое мужчин и девушка накрывали на стол. Еще три компании, примерно через квартал друг от друга, спускались по пустотелому желобу, который обвивал основание серебристо-серого обелиска. Внизу, прямо у подножия пилона, проплывало большое розовое облако. На нем с удобством расположились муж с женой и двое детей.
