420 центнеров золота![28] Разумеется, и сами финикийцы получили от этого немалый куш, если, иудейских царей Давида и Соломона. При нем город Тир достиг своего расцвета, став самым могущественным городом Финикии и крупным торговым центром Средиземноморья. конечно, наши сведения достоверны. Царь Хирам, видимо, был неглупым правителем и понял, что предложение царя Соломона окажется очень выгодным делом. Поэтому он пренебрег священными обычаями предков и прислал неопытному в морском деле Соломону своих моряков, прошедших огонь и воду. Однако откуда сухопутная крыса царь Соломон имеет столь точные сведения о стране золота, куда можно попасть только морем? Это тоже объясняется довольно просто.
Как рассказывают библейские предания, царь иудеев, которому в 972 году до н. э. достался скипетр умершего отца — царя Давида[29], женился на дочери египетского фараона Псуссенеса II[30]. Согласно легенде Соломон построил своей красавице такой прекрасный дворец из ценных камней и кедра, доставленного ему союзником — царем Хирамом, что он пришелся по вкусу изнеженной дочери фараона. Может быть, из благодарности она в минуту нежности и выдала ему тот источник, из которого фараоны в течение тысячелетий черпали золото. Нам этого не узнать никогда. Впрочем, автор того места в библии, где описывается плавание в Офир, тоже вряд ли присутствовал при нежном тет-а-тет между царем и его женой, когда она так легкомысленно выдала древнюю тайну, иначе он рассказал бы нам, как искать загадочную «страну золота» — Офир.
Так проблема Офира стала предметом дискуссии всего ученого мира, и десятки глубоких исследований о загадочной «стране золота» дали такое же количество не менее глубоких, но — увы! — непохожих ответов. Офир расположен в Индии, говорили одни; нет, в южных морях, возражали другие; в Перу, в Сан-Доминго и т. д. Одно предположение фантастичнее другого. И все эти теории переоценивают географический кругозор людей, живших за тысячу лет до нашей эры. Переоценивают, как бы ни были велики их познания для своего времени.,.
Гораздо более вероятным является указание на то, что «золотую страну» Соломона следует искать на юге Восточной Африки. Согласно этим сведениям финикийские суда пересекли экватор и бросили якоря приблизительно на 20° южной широты, вблизи нынешней Софалы[31]. Эти сведения подтверждаются находкой немецкого исследователя и путешественника Карла Мауха[32], который, двигаясь в 1871 году в глубь континента от Софалы, обнаружил загадочные руины Зимбабве
