. Изучив средиземноморское побережье, как собственный дом, рыская во всех направлениях между берегами Испании и Египта, при случае занимаясь и морским грабежом, финикийцы, наконец, устремились к более отдаленным берегам. Без сомнения, некоторые из «их уже к 1200 году до н. э. миновали Гибралтарский пролив, вышли в Атлантику и добрались на севере чуть ли не до Оловянных островов
[20]. В плаваниях на юг опытные мореплаватели открыли Мадейру и Канарские острова. Опыт морских экспедиций, смелость и безудержная страсть к наживе обеспечили финикийцам полный контроль над всей морской торговлей. Практически финикийцы были связаны со всеми частями света, знакомыми древнему миру. Уже в древности они руководствовались теми сведениями о земле, которые стали достоянием человечества лишь через 2500 лет, ко времени Великих географических открытий
[21]. Сообщения финикийских капитанов о вновь открытых землях, об их жителях, о перспективах торговли с ними, к несчастью для потомков, были погребены в тайных архивах Сидона и Тира
[22], чтобы никогда больше не появиться на свет. Финикийцы считали морскую торговлю своей монополией и хранили тайны, как слитки чистого золота.
Стоит задуматься, как выглядела бы история географических открытий и вообще история, если бы великие мыслители древности от Гомера[23] до Птолемея[24] располагали многочисленными фактами, известными этому древнему народу мореплавателей. Сколь многих ошибок удалось бы избежать, если бы финикийцы не рассматривали их исключительно с колокольни своих торговых интересов. Правда, иногда эти опытные мореплаватели 'находили нужным вступать в контакты с другими народами — с учетом строжайших предписаний о сохранении тайны, — вот тогда и появляются немногочисленные прорехи, позволяющие заглянуть за кулисы хитрой финикийской политики.
Конечно, финикийский царь Тира Хирам I[25] не думал, что его соглашение с царем Иудеи станет известно потомкам; в библии же об этом сказано:
«Царь Соломон[26] также сделал корабль в Эцион-Гебере, что при Элафе, на береге Чермнаго моря[27], в земле Идумейской. И послал Хирам на корабле своих подданных корабельщиков, знающих море, с подданными Соломоновыми; и отправились они и Офир, и взяли оттуда золота четыреста двадцать талантов, и привезли также много эбенового дерева и драгоценных камней… Ибо у царя был на море фарсисский корабль, привозивший золото, и серебро, и слоновую кость, и обезьян, и павлинов» («Третья книга царств», гл. 9, стихи 26–28; гл. 10, стихи 11, 22).
