на отведенной им земле по канадскому образцу. На этом основании Каменные Сердца за двенадцать тысяч долларов получили в полную собственность всю территорию, на которой они жили с незапамятных времен, и, кроме того, из земельного резерва еще участок в десять квадратных километров на западном склоне Скалистых гор в долине реки Колумбия… Теперь мы живем вполне хорошо, а главное — спиртные напитки у нас совершенно запрещены. Ввоз их не разрешается. Все жители поголовно грамотны. Кроме своего языка, они говорят по-английски и по-французски. Французский простонародный диалект им дается почему-то особенно легко. Мы не только полностью сами всем обеспечены, но еще и помогаем соседям в случае недорода.
Старик умолк. Присутствующие продолжали тихо сидеть под впечатлением только что услышанного.
Первым нарушил паузу Андре:
— Позвольте, господин кюре, нижайше вам поклониться в знак признательности. Я бесконечно восхищен вашими успехами. Во Франции плохо осведомлены о проблемах туземцев. Хотя в газетах писали о злоупотреблениях чиновников и о жестоких репрессиях против аборигенов. Неужели государственные мужи Америки всерьез считают единственно возможным решением проблемы поголовное истребление краснокожих? Неужели они думают, что индейцы не способны к оседлой жизни? Скажите по совести, полковник Билл, это так?
— Так, — кивнул тот, слегка смутившись.
— Я рад, что здесь вы видите совершенно противоположную картину, — сказал кюре. — Впрочем, пример канадских индейцев тоже свидетельствует о том, что они легко приобщаются к цивилизации. Это подтверждается всей историей Канады. Когда туда пришли французы, они заключили с индейцами договор и свято соблюдали его, строго наказывая чиновников за малейшие нарушения. Поэтому в англо-французских войнах индейцы всегда служили опорой последних. Когда те утратили власть в Канаде и на смену им пришли англичане, они не разрушили прежние административные традиции и благодаря этому сохранили с краснокожими добрые отношения, чего нельзя сказать о североамериканцах. В настоящее время канадские индейцы свято хранят старинное общинное устройство и очень активно ассимилируются. А о том, что они вполне способны приобщиться к жизни в цивилизованном обществе, свидетельствует тот факт, что потомок знаменитого Чингачгука, великого вождя племени Черепах, воспетого Фенимором Купером, теперь служит нотариусом в Квебеке[43]. Однако, господа, если вам угодно собственными глазами увидеть то, о чем я только что рассказал, приглашаю совершить со мной небольшую прогулку. Лошади готовы. Позвольте показать наш «резерв», прежде чем вы отправитесь на большую охоту.
