Борис рассмеялся безо всякого повода. Улыбнулся и Андрей, поправив ее:
— Незаметные — да. А насчет смирных… Мы не знаем их.
— И не знать бы! — вздохнул Борис.
— Что такое, мальчики? — Наташа подняла голову с его колен, — что за озабоченность?
— Пфуй! — выдохнул Борис, а Андрей ответил ей, слегка дурачась:
— Посты, по идее, надо на ночь выставлять из мужского населения и меняться. Колгота!
— Почему из мужского? — спросила я лениво.
— Зачем посты? — Наташа опять улеглась и потянулась травинкой к мужниному носу. — Тоже мне, бойскауты!
Борис со свирепым видом поймал травинку зубами и сжевал ее без остатка.
— Ты-то куда лезешь, индеец! — Она ласково погладила его по щеке. — Андрейка — ладно, его последние три года осторожности научили, а ты?
Уж так получилось, что именно в этот момент я смотрела на Андрея и хорошо заметила жесткую морщину, на секунду прорезавшую его лоб. Похоже, Наталья сболтнула лишнее.
Борис, впервые за вечер, закрыл ей рот поцелуем, а Андрей, когда снова повернулся к свету, был сама ленивая беззаботность.
Но все это были не мои и не касающиеся меня дела.
— Хотите сказку?
— Давай! — Наташка подскочила от восторга. — Ох он и мастер, Татьяна, на сказки!
Андрей устроился поудобнее на скрещенных по-турецки ногах, упер в кулаки подбородок и после короткого раздумья начал не спеша, нараспев, по-народному:
— Не в некотором царстве и не в некоторые времена это было, а может, и вовсе не было, кому как нравится. Жил в деревне мужик. Простой, как червонец. Богу не молился, поскольку приучен не был, президента не хаял, потому как не встречался с ним ни разу, а впустую орать считал за напрасный труд, и на жизнь не жаловался, так как все вокруг него одинаково жили, а когда сравнить не с чем, то вроде и ничего получается. Топтался себе день-деньской по хозяйству, какое было, в единственных, разношенных как лапти сапогах.
И вот как-то в конце дня, когда солнце опускалось прямо в степь, за горизонт, на лавочку под окном его избы-залепухи присела женщина не из их краев. В годах, но не старая. В темной, но не черной одежке. С палочкой, но не с клюкой. И что чудно ему показалось — ни сумки у нее в руках, ни узелка. Присела, увидела его неделю небритую физиономию, из окна на нее вытаращившуюся, и рукой ему так: иди, мол, сюда, любезный! Ну, он и вышел, зовут ведь! Вышел и сел рядышком. А почему — сам не понял.
«Чего, — говорит, — тебе?.. Попить, может?»
Рассмеялась она в ответ.
«Меня потчевать, — сказала, — себя не жалеть. В тот дом, где проглочу кусок, глоток ли, вернусь легко и просто в любое время и в любой день. Не слыхал, что ли, поверье такое есть?»
