— Думаю, Мишка! — помедлив, ответил Анатолий. — Он всегда так самоуверенно говорил, что зря, мол, вы все стараетесь, из кожи вон лезете! Все равно победителем буду я, и смеялся при этом.
— Несколько опрометчиво с его стороны! — возразила я.
— А он вообще наглый и очень нахрапистый. В автобусе всегда переднее место занимает и вообще всегда стремится впереди быть. А уж эгоист, каких поискать! Язвит постоянно по поводу и без, издевается над всеми, — продолжал перечислять Анатолий.
— Над всеми? — переспросила я.
— Ну, Ивана он трогать боится, как и Полину, — поправился Анатолий. — Попробовал было один раз по поводу Польки пройтись, так Ванька его почти что вчетверо сложил! У Мишки аж кости затрещали! А Ванька пообещал ему, что в следующий раз башку оторвет. А что? Ванька может! Он в десантуре служил! Ну, Мишка больше их не трогал, а в основном на наш с Женькой счет проходился. Правда, на Женькин больше. Он его и маменькиным сынком, и поросеночком называет, а тот обижается до слез и вздыхает, но терпит.
— Неприятный тип, — согласилась я.
— Даже странно, что он тоже решил Нине помогать, — недоуменно пожал плечами Анатолий.
— Ну, выздоравливай! — пожелала я ему.
«Ну вот! — думала я по дороге в гостиницу. — Что-то начинает уже вырисовываться! Получается, что один из конкурсантов, точно выяснив, кто что ест сам, может безошибочно добавлять лекарства в эту пищу, но как? Они же все время вместе. Значит, нужно искать сообщника, а еще врача или фармацевта, а еще источник информации! Да уж! Дел у меня навалом!»
Вернувшись в свой номер, я закурила и первым делом просто на всякий случай прослушала запись с «жучка», установленного в номере Светлова. Сначала он, судя по шуму, просто ходил из угла в угол, потом что-то пробулькало, и через некоторое время раздался его голос:
— Здравствуй, Верочка, это я. У меня все нормально…Да! Конкурс идет своим чередом, и конец, к счастью, уже близок. Как там вы? Как Софочка?…Лежит? И опять боли начались?…О господи, Верочка, за что нам это? Ну, ты скажи ей, что дедушка скоро приедет… Что он ее очень любит и обязательно поможет!..А ты еще раз скажи!..А она все меня зовет?…Верочка, прошу тебя, успокой ее!..Да не могу я раньше приехать! Ну, ты скажи ей, что дедушка зарабатывает денежки, чтобы ей сделали операцию и она стала у нас совсем здоровенькая!..Ну, ладно, родная! Целую вас! Вы уж крепитесь там!..Хорошо! Завтра позвоню!
Снова раздалось тихое бульканье, а вслед за тем глухие, сдавленные рыдания.
