— А тот из ЦК? — не удержалась я.
— Так он был вдовец, и сошлись они, когда она уже в зените славы была, так что это не он ее наверх тянул, — объяснил Светлов.
— Но муж на двадцать лет моложе?.. — начала было я, однако Светлов меня прервал.
— А вы разве не заметили, что ей этим никто в глаза не тычет? Других за подобные браки полощут в желтой прессе что ни день, а ее имя ни разу даже не упоминалось. Потому что уважают! А это в наше время и в нашем паскудном мире вещь редкая! Так что не судите, да не судимы будете! Вы сначала добейтесь того, чего она добилась, мужа, своего аккомпаниатора, который раком болел и ее стараниями восемь лет протянул, похороните, а потом уже говорите! — неодобрительно глядя на меня, сказал Леонид Ильич.
Внимательно посмотрев ему в глаза, я поняла, что здорово разозлила его.
— Ладно! — покаянно сказала я. — Извинюсь я перед Тамарой Николаевной!
— И, что самое главное, она вас простит, — улыбнулся Светлов.
Мы занялись едой. Я не забывала наблюдать за столом конкурсантов — видно было, что обстановка там царит невеселая. Михаил, который в натуре ничем не отличался от своей фотографии, вел себя самоуверенно и почти по-хамски, но только по отношению к Евгению, который старался держаться подальше от него, а вот Ивана с Полиной Михаил не задевал. Те же хоть и не разговаривали, но постоянно переглядывались и улыбались друг другу. В жизни Полина оказалась очень милой девушкой, из тех, что легко смущаются и краснеют, а Иван… Да уж! Ростом под два метра, широченные плечи. Он производил неизгладимое впечатление, а вот лицо его сейчас было приветливым и даже симпатичным, не то что на фотографии.
— Кто же завтра победит? — спросила я Светлова. — Кстати, что там в программе?
— Песни зарубежной эстрады, — ответил он. — Тут прогнозировать трудно. Кстати, если хотите, можете после ужина на их репетиции побывать.
— Спасибо, мне есть чем заняться. Значит, после завтрашнего тура останется три участника…
— Если ничего не произойдет. Господи! — почти простонал Светлов. — Скорей бы закончился этот чертов конкурс! Бюджет мизерный, а уж запросы!.. Я же сначала хотел все нормально сделать. Объездил всех родителей с видеокамерой и интервью взял, чтобы потом можно было прямо в зале показать. Так нет! Дубов, с которым я поговорил, возражать стал. Сказал, что для этого придется экран устанавливать и аппаратуру арендовать, а это расходы, которые не предусмотрены, и денег у оргкомитета на это нет. С телевидением та же история — все рекламой забито, и с меня столько запросили за трансляцию, что дух перехватило. Я с этим к Дубову даже соваться не стал. Хорошо хоть в выпусках новостей информацию кое-какую дают.
