— Глянь, эта крутая опять к сестре намылилась.
— К Маринке? Когда? Что-то я проглядела.
Я невольно притормозила, копаясь в сумке и делая вид, будто ищу сигареты. На самом деле мне было очень важно дослушать их разговор, поскольку нутром чувствовала, что говорят они о жительнице квартиры номер четырнадцать.
«Сестра?! У Анны Андреевны есть сестра?! Нужно срочно с ней познакомиться. Хотя бы визуально!» — лихорадочно роясь в сумке, решила я.
Пачка наконец появилась на свет, и я принялась с прежним энтузиазмом искать теперь зажигалку.
— Да вон ее тачка стоит, — лениво заметил один из ребят и кивнул в сторону машины Анны Андреевны. Теперь уж сомнений никаких не может быть — я не промахнулась.
Я так и не «нашла» зажигалку и с мольбой посмотрела на компашку.
— Ребят, огонька не найдется?
— Найдется, — с готовностью подорвался один из парней. Девица проводила его недовольным взглядом.
В мои планы совершенно не входило отбивать у нее поклонников. Потому демократично шагнула навстречу к проявившему излишний энтузиазм парню. Прикурила и спросила:
— А вы местные?
— Да, а что?
Ответ прозвучал почти хором, и в нем чувствовалось доброжелательное любопытство.
— Да так, ничего. Может, вы знаете Тимура Фаридовича?
— А кто это такой?
Я сама не знала, кто это такой, поскольку выдумала имя-отчество на ходу. Но продолжила свою игру:
— Он тут вроде местного начальничка. То ли ЖЭКа, то ли еще какой-то конторы.
— Нет, не знаем. А зачем он вам? — проявила теперь инициативу девица. В ее вопросе сквозила легкая нотка вызова и небольшая толика ревности: еще минуту назад она была центром внимания. Сейчас он сместился в мою сторону, и ее это, по всей видимости, не устраивало.
— Дело в том, что я корреспондент газеты…
Специально выдержала значительную паузу. Проконтролировала впечатление, которое произвела на ребят моя реплика. Заинтересованности во взгляде прибавилось. Даже девица теперь смотрела на меня без былой враждебности.
— А какой газеты? — полюбопытствовал один из них.
— В «Тарасовских новостях», — охотно продолжала я заливать дальше, — должны были написать про ваш микрорайон, — да вот что-то запаздывает человек.
— А может, он вообще не придет, — радостно озвучил свою догадку веснушчатый лопоухий парень. — Испугался, наверное! Ведь тут еще с лета все трубы разворовали!
— Трубы? — делано переспросила я и достала для убедительности блокнот.
При виде блокнота и ручки молодняк притих и с некоторым испугом поглядывал на журналистские атрибуты.
