После долгой паузы Амита сказала напряженным голосом:
— Ты, наверное, неправильно поняла урок, Мадди. Это непростые идеи, а ты все еще слишком молода.
— О нет, Амита. Я поняла. Все было очень доступно, — уверенно ответила Мадхузре.
Поздно ночью она пробралась в комнату Прабира. Когда они наконец-то перестали хохотать, прижав подушки к лицу, чтобы заглушить звук, Мадхузре повернулась к нему и торжественно попросила:
— Забери меня отсюда. Или я сойду с ума.
— В этом я хорош, — ответил Прабир.
К следующим выходным он устроился на работу. Проработав полгода, три вечера в неделю загружая торговые автоматы — Амите он говорил, что занимается с друзьями — он окончательно признал то, о чем знал все время: работы с частичной занятостью будет недостаточно.
За неделю до окончания колледжа благодаря хорошо подвешенному языку он попал на собеседование в банк, где на собственном планшете продемонстрировал, что обладает всеми навыками, необходимыми, чтобы претендовать на место разработчика программного обеспечения, который им требовался. Когда менеджер по персоналу признал его технические навыки, но начал перечислять другие препятствия, Прабир заметил, что отсутствие у него высшего образования сэкономит им треть зарплаты.
Прямо с собеседования он отправился к агенту по недвижимости и этим же вечером шепотом рассказывал Мадхузре новости при свете телевизора.
— Мы отправляемся на юг.
* * *
Феликс явился вскоре после двенадцати. Зайдя в квартиру, он осторожно объяснил:
— А я как раз думал, как ты воспринял новость.
— Ты знал, что она уезжает сегодня вечером?
— Угу. Я посчитала нужным сказать мне, так как я одолжил ей некоторую сумму.
Феликс ждал его реакции.
Прабир отшатнулся в притворном возмущении.
— Предатель! — Он тряхнул головой, смущенно улыбаясь. — Нет, я в порядке. Мне только жаль, что я вас обоих вынудил потратить кучу времени зря.
Они расположились на кухне. Феликс сказал:
— Скоро она станет самостоятельной. У нее будут свои деньги. И место.
— И ты думаешь, все дело в этом? — оскорбился Прабир. — Ты думаешь, я получаю удовольствие, контролируя финансы и указывая ей что можно делать, а что нет?
Феликс застонал, давая понять, что он неправильно понят.
— Нет. Я просто хотел узнать о твоих планах. Поскольку теперь она сама обеспечивает себя, то ты волен делать все, что тебе захочется. Уйти из банка. Путешествовать, учиться.
— Неужели? Я не настолько богат.
Феликс пожал плечами.
— Я помогу тебе.
Прабир смутился.
